Tintinnabuleuse

New look, new name, new url!

2011-04-12T14:51:00.000+01:00

As we approach Tintinnabuleuse's two year anniversary, this blog is getting a fresh look and a new name. You can continue reading my posts on http://www.themontessoribug.blogspot.com/

The winner

2011-04-10T18:21:00.000+01:00

Thank you to all who participated in the raffle in aid of Japan. Together we have raised £17 which will be added to Jo's total of £3,191.34.

Carlotta wins the set of three educational materials, congratulations!

Another week!

2011-04-03T17:45:00.005+01:00

Due to the small numbers entering my raffle (2 persons so far), I have decided to extend the deadline and run it for another week.

The new deadline will therefore be Sunday 10th April, 18:00 GMT.

If you are not interested in the prize but would still like to donate to the Japan appeal, you can leave a comment on the raffle post and your donation will be added to Jo's running total at the end of the raffle. We have almost reached the £3,000 mark, so please please, make a donation.

As a reminder, you can enter as many raffles as you want, as many times as you like.

Good luck to everyone!

3 days left!

2011-03-31T13:20:00.003+01:00

Only 1 person has entered my raffle so far, so if you enter, you have a 50% chance of winning the three educational materials. And all for a good cause!

Go on, enter, there's only three days left!

Japan Earthquake Appeal

2011-03-25T13:59:00.005Z

In aid of the Japanese earthquake disaster and in cooperation with Jo at A bit of this and a bit of that, I am organising a raffle on this blog.

The prize is a pack of three handmade Early Reading and Writing materials:

1. A sandpaper name flip book. This material is used to teach children to recognise and write their name. The flip pages mean that you can isolate each letter to teach it. I used Montessori colour coding, except that I got it wrong for the one pictured. Your one will have red consonnants and blue vowels, unless you use different colours and you let me know. I will use the name that you communicate to me.

2. Second in the pack is a homemade spinny speller. Again, the Montessori colour scheme is used (right this time!). The spheres are fixed and used as handles while the cubes spin to make a total of 64 real and nonsense CVC words.

3. The third item in the pack is a red felt letterbox, a green felt enveloppe (not the one pictured) and a stack of coloured cards to write on. Your children will love posting notes to you and will practice their handwriting at the same time!

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All items are handmade.

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For a chance to win this Early Reading and Writing Pack, you need to make a donation of £5 to GlobalGiving, come back to this post and leave a comment with your receipt number and a valid email address. For more chances to win, you need to make another £5 donation and leave another comment. If you want to donate £10, you will need to do two £5 donations so as to get two receipt numbers and be entered twice. You can enter as many times as you like.

If you make a mistake or forget to add your email address, please delete the first post and re-write it.

Anybody can enter, I will ship worldwide.

The winner will be drawn using a random number generator.

This raffle will close on Sunday 3rd April, 18:00 GMT.

The raffle being held on this blog is in cooperation with A Bit of This and A Bit of That. We are in no way affiliated with Global Giving, that's just our chosen method of getting funds safely to the affected area.

A homemade Montessori-style puzzle

2011-03-24T15:13:00.002Z

Inspired by Montessori materials but dejected by their price, I decided to try and make something myself. I made a knob puzzle with six circles of graded diameters. I used the saw blades I had and consequently I wasn't able to use diameters with an equal difference, which means that this material is as mathematical as I would have liked it to be, but it still appeals to toddlers.

A voucher book

2011-03-23T23:18:00.004Z

Alex picked "Make a voucher book" from the art jar a couple of times and asked me what it was. By the time I had finished explaining he had already wandered off saying that it was too boring. I really like the idea of him making voucher books for his friends and family as they are simple and much appreciated presents that he can make himself (and practice handwriting, but don't tell him that). To show him what it was, I made him one this afternoon.

He really liked it and immediately redeemed his "snack" one. He asked if I could make him another snack voucher afterwards because he was still hungry.

The voucher book has a nickname here: "the thing that mummies like", after one of my attempts to convince him it was a good idea to make one for his mum. He never remembers the word "voucher" but he does remember that his mum would like one!

Frames

2011-03-23T23:09:00.003Z

A tip found on The Artful Parent to encourage creativity is to draw frames for the children to paint/draw in. Irresistible! My frames only remained empty for 5 minutes before being used and abused by two excited boys!

Art jar

2011-03-23T22:46:00.004Z

I stole the idea for the art jar on Chasing Cheerios, and montessorised it a bit with the tongs. It has been such a hit with Alex! I am convinced that at least half of the success of the art station has been down to the art jar. When I ask him what he wants to do after school, his answer is invariably: "I want to do the ideas box" (he has a bit of trouble remembering the name, so we might just rebaptise it!)

Our "art jar" is not only about art. It also disguises some writing activities since it is a perpetual challenge to convince Alex to practice handwriting. Some of the writing activities were found in The Write Start by Jennifer Hallissy, which is an amazing book with tons of ideas to encourage writing:

- writing your favourite menu

- making a voucher book for someone

- writing clues for a treasure hunt

- writing a card to someone

- making a doorknob sign

I can't remember most of them now but do check this book if you know a reluctant writer in need of help.

Art Station

2011-03-23T19:27:00.003Z

Alex (5) and his brother Leo (2.5) have got a new art station! I have rearranged their space in the kitchen to optimise it for creativity. All the art materials are organised in a tidy way in the drawers on the left and I always make sure there is ample space on the desk to carry out any project. Each of them has their own drawer in which I put printables that are adapted to their skills. They also have a blank sketch book each with detachable pages so that their art is kept in one place. On the right of the picture you can see a blue bin; In there I put things from the recycling: egg cartons, cereal boxes, kitchen towel rolls and any interesting packaging. They use them for junk modelling. So far this setup has worked really well and both boys go to the drawers to find new exciting things to do.

We also got a new easel, the Melissa and Doug Deluxe Art easel, which is great. It has three positions to accomodate the children's size, a chalkboard on one side, a dry erase marker board on the other and a roll of paper down the middle that can be pulled over the top for painting. I made them the Petit Artiste Art Smock from Sew Liberated which they like pulling over their heads independently.

More photos of their art to come!

Book diary

2011-03-23T19:03:00.004Z

How many books of your childhood can you remember? I only remember a handful of them although I must have read hundreds! The Reading Environment by Aidan Chambers suggests the great idea of making a reading journal starting in the early childhood. Before the child can write, parents and carers can write entries for them, simply stating the title and author of the book. You can also add one of the child's interesting comments about it, a short summary or even grade it out of 10. Not only does a book diary help keep track of reading, but it also shows a bit of who you are to others. Aidan Chambers suggests that all school children should have a book diary that new teachers could read at the start of a new year to get a snapshot of that child's personality. The books you choose to read reveal who you are.

I followed his suggestion and gave Alex a book diary. He was over the moon with the excitement of having a book just for him, one with an elastic band to keep it closed and a ribbon as a bookmark! We went through the library books we had already read and started adding entries. He was very proud to show it to everyone at school. He is eager to be able to write it it himself but for now he would still like me to do it because he doesn't want the pages to get messy.

Recording authors is a good way to raise children's awareness that a book is written by a person and doesn't just come out of nowhere. As I was reading all the entries to Alex a few weeks ago, we both noticed that several of the books were written by the same person. We wouldn't even have noticed without the book diary.

Posting notes

2011-03-23T18:50:00.005Z

Avec presque deux mois d'absence, on peut dire que je me laisse aller! La motivation s'en était allée mais elle revient de plus belle en meme temps que les beaux jours.

Pour inciter Alex a écrire (des lettres, des dessins, des gribouillages, n'importe quoi) je lui ai montré comment écrire un mot, le mettre dans une envellope et le poster. On s'est écrit des mots secrets tour a tour et le moins qu'on puisse dire c'est qu'il a aimé ce jeu, il ne voulait plus s'arreter! Il écrivait des lettres au hasard, les postait et me demandait ensuite de les lui lire a voix haute. Cest toujours drole quand c'est imprononcable ou que ca ne veut rien dire!

To encourage Alex to practise writing, I showed him how to write a simple note, put it in an enveloppe and post it in a felt letterbox. We took turns writing secret messages to each other, and he loved it so much he didn't want to stop! He wrote random letters, posted the notes and asked me to read them aloud when I "opened my mail". It is always funny when you can't even pronounce a word or it is a very silly and nonsense word!

Le riz dansant / Dancing Rice

2011-02-08T15:54:00.008Z

Pour faire danser du riz, il vous faudra:

- une plaque de plastique (du type qu'on trouve dans les cadres) de la taille du plateau
- de la laine
- du riz

To make rice dance, you will need:

- A sheet of plastic the size of your tray (I used a sheet from a picture frame)
- some wool
- rice

J'ai mis au fond de mon plateau une feuille colorée pour faire ressortir le riz.

I placed a coloured paper at the bottom of my tray to make the rice stand out.

L'enfant enleve tout ce qu'il y a sur le plateau a l'exception de la feuille de couleur si vous choisissez d'en utiliser une. Il met ensuite quatre petits objets identiques aux coins du plateau sur lesquels reposer la plaque de plastique. Il ne faut pas que la plaque touche le riz. Il verse le riz au centre.

The child removes everything from the tray except from the coloured paper. They place four small identical objects at the corners of the tray. They will be used as supports for the sheet of plastic so that it doesn't touch the rice. The child pours the rice in the centre.

Il tourne la plaque de plastique a l'envers sur la table et la frotte vigoureusement avec la laine.

The child turns over the plastic sheet on the table and rubs it vigorously with the wool.

Il retourne la plaque de plastique en la tenant par les "poignées" en patafix. Il essaye de ne pas toucher la plaque avec ses mains pour ne pas laisser s'échapper l'électricité statique. Il pose la plaque sur les quatre objets.

They turn the plastic sheet over again, holding it by the handles made of blutac. They try not to touch the sheet with their hands so as not to let the static electricity escape. They place the sheet on top of the four small objects.

Le riz se leve tout seul et s'accroche au plastique par la pointe!

The rice stands up on its own and clings to the plastic sheet!

Extension a la tour rose

2011-02-05T19:40:00.006Z

A deux ans et demi, C maitrise bien la tour rose. Ranger les cubes par taille sur un plan horizontal est un nouvel exercice pour elle. Elle s'y est essayée, d'abord seule, puis a demandé mon aide. Ca semble plus difficile que de monter la tour et, connaissant son intéret pour les challenges, je suis a peu pres sure qu'elle tentera le nouvel exercice a nouveau a sa prochaine visite.

Apres avoir complété l'exercice, je lui ai montré comment passer un stylo le long des cubes de gauche a droite (pour renforcer le sens de la lecture) comme pour l'escalier marron.

Watermelon version of cards and counters

2011-01-31T18:46:00.006Z

I finally bought black beans to use as counters instead of watermelon seeds for this activity. It seems that every watermelon I bought in the Summer was seedless! Alex really liked the "hills" formed by the watermelons. I must admit it is visually appealing! My photograph's quality is not though...

Premiere table de Seguin

2011-01-31T17:30:00.005Z

Apres une recherche infructeuse sur le web pour un téléchargement gratuit, j'ai décidé de faire ma propre table de Seguin. Il s'agit de la premiere table, 11-19.

Téléchargez le PDF et imprimez les deux pages. Découpez le long des lignes extérieures et les cartes de 1 a 9, en incluant le 0 de la fin. Si vous ne souhaitez pas coller les chiffres sur du bois, plastifiez chacune de ces cartes plus les deux tables.

Semaine du 6

2011-01-26T21:56:00.004Z

Alex reconnait bien les chiffres de 1 a 5 mais il a plus de mal avec les autres. Pour l'aider, on a commencé a voir un chiffre par semaine. Cette semaine, c'est la semaine du 6. On fait des jeux de chiffres, notamment a Ten Green Bottles et d'autres jeux divers et variés avec les chiffres rugueux Montessori. L'un des jeux est de cacher un chiffre derriere un livre et de n'en dévoiler qu'un petit bout pour laisser l'autre deviner de quel chiffre il s'agit. Un autre jeu est d'étaler les chiffres sur la table, en prendre un pendant que l'autre tourne le dos, et lui demander de deviner lequel on a pris. Je pense aussi faire un jeu ou je pose les cartes quelque part a l'autre bout de la maison avant de lui chuchoter a l'oreille un chiffre. Il doit alors traverser la maison sans se laisser distraire et me ramener le bon chiffre.

Alex is fine recognising numerals from 1 to 5 but he finds the next ones to be more tricky. To help him, we have started to concentrate on one new numeral a weel. This week, we are doing "6". We play number games, especially Ten Green Bottles, and other various games with the Montessori sandpaper numbers. One of the games is to hide a numeral behind a book and only show the top of it to let the other player guess which numeral it is. Another games is to lay the cards on the table, take one while the other turns their back and ask them to guess which one it is. I am also thinking about laying the cards somewhere at the other end of the house, whisper one numeral in his ear, have him walk through the house without getting distracted and get the right numeral back to me.

Cet apres-midi, on a fait un "6" géant pour accrocher au dessus de son lit (ca a l'air de marcher de lui mettre a la vue, la feuille de papier avec son nom au dessus de son lit avait eu des résultats étonnants). Il l'a décoré avec du papier crépon froissé pour donner un effet de relief. Pendant l'activité, j'ai placé autant de "six" que j'ai pu: "Quel beau six..." "Quand tu auras fini ton six..." "On va accrocher ton six?" "N'oublies pas de ranger la colle que tu as utilisé pour faire ton six". La répétition est clé!

This afternoon, we made a giant "6" to put up above his bed (it seems to work to put things in his sight, the paper with his name on had surprising results a few months ago). He decorated it with crepe paper to give a relief effect. While he was working, I repeated "six" as much as I could: "What a nice six..." "When you have finished your six..." "Shall we go put up your six?" "Don't forget to put away the glue that you used for making your six". Repetition is key!

D'eau et de savon

2011-01-20T14:05:00.006Z

Vous aussi vous trouvez que ca réchauffe de faire la vaisselle quand il fait froid? C'est avec cette idée en tete que j'ai proposé a C et L un bol d'eau chaude avec lequel jouer. J'y ai ajouté un peu de liquide vaisselle et leur ai montré comment fouetter l'eau pour créer les bulles de savon.

Do you also think that it keeps you warm to wash up dishes when it is cold? It is with that idea in mind that I offered C and L to play with a bowl of warm water. I added a bit of washing up liquid and showed them how to whisk the water to make the soap bubbles.

Ensuite, en soufflant dans une paille, ils ont pu faire des plus grosses bulles. Mais attention, on n'aspire pas!

Then, by blowing in a straw, they were able to make larger bubbles. Be careful, don't suck!

Cette activité les a passionnés, vingt minutes pour C et CINQUANTE minutes pour L! Il a d'ailleurs redemandé a jouer avec les bulles ce matin au lever.

This activity was a real hit, C spent twenty minutes and L FIFTY! He asked to play with bubbles again this morning before breakfast.

Les bulles, c'est toujours magique pour les enfants.

Bubbles are always magical to children.

Un livret des tableaux de Monet

2011-01-15T22:06:00.003Z

Il y a deux mois, apres avoir lu The Magical Garden of Claude Monet avec Alex, je lui ai proposé de faire un livret de tableaux de Monet. Il était tres excité a cette idée mais le temps est passé et j'ai fini par oublier. Il y a quelques temps il me l'a rappelé, et nous avons enfin fait ce livret.

Two months ago, after reading The Magical Garden of Claude Monet with Alex, I offered to make a booklet of Monet's paintings together. He was very excited at the idea but time passed and I forgot. Some time ago he reminded me and we finally made the booklet.

J'ai plié trois feuilles de papier A4 en deux et cousu le pli a la machine a coudre. J'ai imprimé les images de tableaux de Monet ainsi que leurs titres et les ai découpés (tableaux et titres séparemment) pour Alex parce que je suspectais que ca serait trop long pour lui de tout découper et qu'il abandonnerait rapidement.

I folded three A4 sheets of paper in two and sewed the fold with the sewing machine. I printed the pictures of Monet's paintings as well as their titles and cut them up (paintings and titles separately) for Alex because I suspected that doing the cutting would exhaust his energy and threaten his interest for this activity.

Apres avoir collé le portrait de Monet sur la couverture, Alex choisissait l'image qu'il voulait coller sur la page suivante. De mon coté, je choisissais deux titres possibles pour le tableau, lui lisait, et il devait décider lequel des deux titres allait mieux avec le tableau. Il le collait ensuite en dessous.

After gluing the portrait of Monet on the front page, Alex chose the painting he wanted to glue into the next page. I picked the painting's title and another title which I read to him. He had to decide which one was the painting's original title and glue it underneath it.

Les images des tableaux de Monet sont disponibles en téléchargement gratuit ici pour la version francaise.

The pictures of Monet's paintings are available as a free download from here for the English version.

Sensorial version of transferring with tongs

2011-01-15T21:28:00.004Z

Je me suis assise par terre a coté de Léo et j'ai commencé a transférer des grosses perles d'un bocal a l'autre a l'aide d'une pince.

I sat on the floor next to Leo and started to use tongs to transfer large beads from one jar to another.

Il m'a observée quelques secondes sans rien dire avant de demander a essayer. Je lui ai passé la pince et il a essayé d'attraper une perle dans le petit bocal. Il a essayé autant qu'il a pu puis m'a dit qu'il n'y arrivait pas.

He observed me for a few seconds with saying a word before he asked for a turn. I passed him the tongs and he tried to grab a bead from the small jar. He tried as much as he could and then told me he could not do it.

J'ai alors eu une autre idée. J'ai renversé les perles sur le tapis et lui ai montré comment mettre une perle dans le petit bocal, une autre dans le grand, une dans le petit, une dans le grand, et ainsi de suite jusqu'a ce qu'il n'y ait plus de perles.

I then had a different idea. I poured the beads onto the floor and I showed him how to put one bead in the small jar, one in the large jar, one in the small jar, one in the large jar, and so on until all the beads have been used.

Le point d'intéret pour cette version du transfert a la pince, c'est les sons que produisent les perles en tombant dans les deux bocaux différents. Le souvenir du dernier son entendu aide l'enfant a savoir dans quel bocal mettre la prochaine perle.

The point of interest for this version of tongs transfer is the sounds that the beads make when they fall into the two different jars. Remembering the last sound heard helps the child to know which jar to put the next bead into.

Une activité qui mele vie pratique et éducation des sens!

An activity that combines practical life and sensorial!

Kit cabane

2011-01-09T16:18:00.013Z

Un kit pour fabriquer une cabane. C'est ce que j'avais en tete pour le cadeau de Noel d'Alex. Il m'a fallu 25 bambous, 50 pitons, quelques attaches de sachets congélation pour attacher les bambous ensemble et un drap.

La cabane une fois construite.

Mettre un drap par dessus....

Et tout ca rentre dans deux sacs fabriqués spécialement pour cet emploi!

Cape de joie

2010-12-29T11:27:00.005Z

Vous savez ces jolis papiers de bonbons colorés et translucents? Ca fait longtemps que je les garde pour quelque projet artistique non défini, et hier ils ont enfin vu leur jour de gloire.

You know all those pretty translucent sweet wrappers? I had been keeping them for a while for some undefined artistic project. They finally saw their glorious day.

Au début, l'idée était de faire un effet vitrail en accrochant une mosaique de papiers bonbons a la fenetre. Puis, l'idée a muté en couverture pour fée, avant de se changer en robe de princesse. Finalement, ce bel assemblage aura fini en Cape de Joie.

At first, the idea was to get a stained glass effect by attaching the mosaic to the window. Then, the idea turned into a blanket for a fairy, and then a princess dress. In the end, this beautiful piecing ended up as a Cloak of Joy.

Christmas for charity

2010-12-01T18:17:00.003Z

This afternoon, I ask Alex: "Do you know why we have Christmas?"

His reply: "I don't know... Is it for charity?"

Peres Noel en boite

2010-11-30T09:15:00.003Z

J'ai utilisé des pinces de noel qu'on utilise pour accrocher les cartes de voeux a une ficelle. Elles ne sont ni trop petites ni trop grandes, parfaites! Et les petits peres noel ont un effet attractif certain. C'est simple, Leo (2 ans et demi) a réussi a rester assis pendant pres de dix minutes (ce qui est rare pour lui), concentré qu'il était a mettre toutes les pinces sur le rebord du couvercle de la boite.

I used the kind of pegs you use to hand Christmas cards onto a string. They are neither too small or too large, perfect! And the little father Christmases cartainly exert some attraction onto children. Leo, two and a half, managed to remain seated for almost ten minutes (which is rare for him), as he was concentrating to put all the pegs around the rim of the lid.

Formation de pere noel

2010-11-27T12:15:00.003Z

Quel meilleur accessoire pour un petit garcon qui veut etre pere noel quand il sera grand qu'un sac pour s'entrainer? Les cadeaux sont aussi fournis, bien qu'ils ne soient pas vraiment vrais quand meme, ce n'est qu'un entrainement apres tout...

What better accessory for a little boy whose dream is to be Father Christmas when he grows up than a Father Christmas sack? The presents are included, although they are not real, they are only training accessories after all...

Christmas bedtime stories

2010-11-26T14:07:00.011Z

Last year I read about a very nice idea on a blog. It was an advent bedtime story tradition of wrapping up the child's christmas books in newspaper and writing a number between 1 to 24 on each package. Each evening of the advent season the child unwraps one book that they read at bedtime. I think it is a really nice way of rediscovering books and having a little surprise each evening while waiting for Christmas.

Alex and I have almost finished Charlie and the Chocolate Factory and I am planning to start the Christmas books series next week. He doesn't have many Christmas books so I went to the library and borrowed a few after reading some recommendations. Here are some of the ones that I am sure he will enjoy reading.

Father Christmas Needs a Wee by Nicholas Allan

This is a cute counting book in which Father Christmas has drink after drink going in all the children's houses and soon enough, he needs a wee! He needs a wee so badly that he forgets to leave presents under the tree but then realises his mistake and goes back to each house to leave presents. What I like about this book is the rhyming and the pattern (FC drinks one drink in the first house, two drinks in the second house, etc. He leaves six presents in one house, five in the next, then four, then three, etc). I also liked the suspense! Is Father Christmas going to wet his pants? I will let you find out.

Mooseltoe by Margie Palatini

This is my favourite! It is the story of a daddy moose who wants Christmas to be perfect. He decorates the house, bakes lots of cookies, cooks a goose and some chestnuts, hangs stockings, wraps presents, but oh no, he has forgotten the tree! Fortunately, his little children moose are here to help and come up with a very funny solution. I love the illustrations of this book. The colours are very christmassy and it certainly puts you in a Christmas mood. I am particularly fond of the funny details in the drawings. Children love these. Oh, and did I mention that the text rhymes and is full of funny words? It is all very creative, so do get it!

Grandfather's Christmas Camp by Marc McCutcheon

I borrowed this book from the library without knowing what to expect. I was really appealed by the illustrations by Kate Kiesler which really give this book a complete atmosphere of cosy winter. The paintings of the characters, Lizzie and Grandfather, are very realistic, and so is the story. There is no Father Christmas or silly moose in this one, it is all absolutely true life, so there is a good chance of the children identifying with the character of Lizzie. Because of the realism it is also a good book to have in Montessori classrooms. Here is the story line. Mr Biggins, the dog, went running after a deer and got lost in the snowy mountain. Lizzie and Grandfather go out to get him but have to bivouac for the night. I really enjoyed the specific vocabulary related to mountain life such as "switchback" or "alpine zone". This is a really good book!

What is Christmas? by Michelle Medlock Adams

This book is really good to explain the meaning of Christmas to young children. What is Christmas about? Is it about the Christmas cards? Is it about the mistletoe? Is it about the Christmas tree? What is it all about? In the end, the book reveals that the holiday is all about Jesus's birth and that is what we celebrate. I really liked the short, meaninful text which rhymes and the nice illustrations to go with each stanza. The only regret I have with this book would be that it is a board book, which are usually aimed at younger children than the text and message of this book. I know that everything about this book will appeal to Alex who always wants to understand everything, but the format may put him off slightly as he usually refuses to read board books which are "for babies".

Montessori Literacy Curriculum

2010-11-21T19:53:00.005Z

I just added to the downloads at the bottom of the right column the Montessori literacy curriculum for children aged 3 onwards. It is a one page summary of the exercises up to the blue series in presentation order.

Feel free to download and print it for your own use.

Polir des pieces en cuivre

2010-11-20T21:47:00.006Z

Pour ma formation Montessori, j'ai du produire une activité de vie pratique. J'ai choisi un travail de polissage de pieces en cuivre. Ci-dessous, le plateau tel que je l'ai présenté.

A few weeks ago, my Montessori training required me to produce an activity of everyday living. I chose a polishing work. Below is the tray as I prepared it.

Apres avoir placé tous les éléments sur le tapis, l'enfant remplit le petit bol avec de l'eau jusqu'a la ligne. Il compare une des pieces "sales" avec la piece qui brille de l'autre coté du plateau. Il place la piece au centre de la petite assiette et verse un peu de sel dessus avec la petite cuillere. Il récolte un tout petit peu de jus de citron avec la seringue et le verse sur le sel. Apres avoir enroulé le petit chiffon autour de son index, l'enfant frotte la piece des deux cotés jusqu'a ce qu'elle brille. Il la rince ensuite dans le bol et la seche avec la serviette.

After placing all the elements on the mat, the child fills in the bowl to the line with water. They compare one of the rusty coins with the shiny one. They place the dirty coin on the small plate and pour a bit of salt on it. Using the syringe, they collect a tiny bit of lemon juice and pour it onto the salt. After wrapping the cloth around their index finger, the child rubs the coin on both sides until it shines. Then, they rinse it into the bowl of water and dry it with the flannel.

J'ai été surprise de l'enthousiasme d'Alex pour cette activité. Il a tellement aimé qu'il a poli toutes les pieces présentes sur le plateau!

I was surprised by Alex's enthusiasm for this activity. He liked it so much that he polished all the coins on the tray!

Transfert a la seringue et mélange des couleurs

2010-11-20T21:21:00.003Z

Alex adore utiliser une seringue pour transvaser des liquides. Nous avons un peu compliqué la manoeuvre histoire de lui donner une difficulté supplémentaire. Il remplit la seringue a moitié de liquide bleu (de l'eau colorée au colorant alimentaire) et a moitié de liquide rose. Il peut voir les couleurs se mélanger dans la seringue avant de la vider dans le troisieme récipient.

Alex loves to use a syringe to transfer liquids from one container to another. We made the process a bit more complicated for him: He has to fill in the syringe half and half with blue and pink water. He can see the colours mix inside the syringe before he empties it into the third container.

Halloween maths

2010-11-20T17:02:00.004Z

On a fait plusieurs activités pour Halloween dont je n'ai pas parlé. Parmi elles, celle des fantomes. J'ai réutilisé les petits fantomes/haricots des cartes et jetons pour ce jeu. J'ai fabriqué deux cartes de jeu en feutrine, pour que deux enfants puissent prendre part, mais un seul enfant peut aussi y jouer seul. Sur la photo on dirait qu'il n'y a qu'une seule carte orange mais il y en a bien deux, l'une sur l'autre.

We did a few Halloween activities that I haven't written about. One of them was the ghosts one. I reused the little ghosts/beans that we used for cards and counters. I made two boards out of felt so that two children can play together but one child can also play alone. The photo looks like there is only one orange felt board but there are two, one on top of the other.

J'ai aussi fabriqué le dé noir avec les chiffres. Le but de l'exercice est de s'entrainer a reconnaitre les chiffres de 1 a 6. On peut aussi remplacer les chiffres de 1 a 6 par les chiffres de 7 a 12 pour continuer l'entrainement une fois le premier dé maitrisé.

I also made the black die. The aim of the exercise is to work on recognising numerals from 1 to 6. You can also replace those numerals by the numerals from 7 to 12 or even higher to keep the game challenging.

Les enfants lancent le dé a tour de role et placent le nombre correspondant de fantomes sur leur grille. On peut jouer de facon compétitive: le premier qui finit sa grille gagne la partie; ou de facon coopérative en placant les deux grilles l'une en dessous de l'autre et en placant ses fantomes a la suite de ceux de son partenaire.

The children take turns to throw the die and place the corresponding number of ghosts on their board. You can play competitively: the first child to finish their grid wins; or cooperatively by placing both grids one above the other and placing your ghosts right after your partner's.

Pour les jeunes joueurs je conseillererais de commencer par compter les fantomes a ajouter avant de les placer sur la grille, cela évitera des confusions!

I would advise young players to start by counting all of their new ghosts before adding them to the board, it will be less confusing.

Ce jeu est aussi utile pour renforcer le sens de lecture; l'enfant place ses fantomes de gauche a droite et de haut en bas.

This game is also great to reinforce the reading and writing direction as the children place their ghosts from left to right and top to bottom.

Variante du sac mystere

2010-11-11T14:02:00.005Z

Il y a un an j'avais présenté le sac mystere. En voici une variante. Cette fois-ci, il ne s'agit plus d'apparier des objets identiques mais de reconnaitre un objet exploré sensoriellement auparavant. Avant qu'un objet soit placé dans le sac, l'enfant manipule la totalité des objets, ici des véhicules, et remarque les différences entre chacun d'eux, leur taille, poids, reliefs, détails, etc. L'adulte s'assure que l'enfant connait les noms de tous les objets et fait une lecon en trois temps si besoin. Il peut aussi raconter une petite anecdote sur chaque objet pour aider un peu la mémoire.

A year ago I presented the mystery bag. Here is a variation. This time, it is not about pairing up identical objects but about recognising an object sensorially explored a moment before. Prior to an object being placed in the pouch, the child manipulates all of the objects, here I have chosen vehicles, and notices the differences in each of them, their size, their weight, details, etc. The adult makes sure that the child knows the names of all the objects and does a three-period lesson if needed. They can also tell a little story about each object as it helps memory.

Ensuite, l'adulte (ou un autre enfant) place l'un des objets dans le sac bleu, le ferme a l'aide du velcro, et les autres dans le sac beige pendant que l'enfant lui tourne le dos. L'enfant doit maintenant toucher le sac et tenter de sentir au travers du tissu fin les caractéristiques de l'objet. Il doit se souvenir des attributs de chaque objet et prendre le temps de prendre une décision. Une fois sur de lui, il peut ouvrir le sac et découvrir l'objet.

Then, the adult, or another child, places one of the objects in the blue pouch, seals it with the velcro tab, and places the other vehicles into the drawstring bag while the child looks away. The child has to feel through the thin fabric of the pouch to try and feel the characteristics of the object. They have to remember the attributes of each object and take the time to make a decision. When they think they know which object is hidden, they can open the bag and check their assumption.

Cette activité aide l'enfant a affiner son sens tactile, améliorer sa mémoire, sa concentration et son langage si les noms des objets sont inconnus.

This activity helps the child to refine their kinaesthetic sense, improve their memory, concentraition and language if the names of the objects are unknown.

J'ai du préparer une présentation détaillée de cette activité pour ma formation Montessori, si ca vous intéresse vous pouvez afficher le texte (en anglais seulement) en cliquant ici.

I had to write up step by step guidelines of this activity for my Montessori training course, if you are interested you can see the text by clicking here.

Mes objets sont les véhicules londoniens d'Hamleys (Londres).

The objects I used are the vehicles from the Hamleys London set.

Labeur du weekend

2010-11-08T14:09:00.006Z

Une couronne d'anniversaire pour Alex, avec des lettres qui dansent.

Alex's dancing letters birthday crown.

Extension a la carte des continents

2010-11-06T18:47:00.011Z

Je réfléchissais tout a l'heure a d'autres facons d'utiliser la carte puzzle des continents. L'idée est de préparer une feuille avec les contours de six continents (pas les sept car il n'y a que six faces sur un dé) et les chiffres de 1 a 6 a coté de chaque silhouette. L'enfant enleve toutes les pieces du puzzle sauf un continent, ici l'Antarctique, et les pose sur le tapis. Il lance le dé. S'il tombe sur 1, il regarde quelle forme se trouve a coté du chiffre sur la feuille préparée a l'avance et essaie de trouver de quel continent il s'agit. Pour vérifier son travail il place la piece sur le contour et voit si ca correspond. S'il a trouvé la bonne piece, il peut la placer sur le puzzle, et ainsi de suite jusqu'a ce que le puzzle soit terminé. Deux enfants peuvent prendre part en meme temps en lancant le dé chacun a leur tour.

Il existe d'autres possibilités pour varier cette extension en fonction du niveau de chaque enfant. L'une d'elle est de remplacer les contours des continents sur la feuille par leurs noms pour un enfant qui apprend a lire ou maitrise déja la lecture.

Pour renforcer une langue étrangere, on peut utiliser les couleurs des continents et noter a coté des chiffres les noms des couleurs dans la langue que l'enfant apprend.

A la fin de l'article, vous trouverez mes fiches a télécharger.

I was thinking earlier about other ways in which to use the Montessori continents puzzle map. My idea would be to prepare a sheet with the outline of six of the continents (not seven because there are only six sides on a die) and numerals from 1 to 6 written next to each of them. The child takes out all of the puzzle pieces (that is, except for one, Antarctica here) and places them on the mat. They throw a die. If they get 1, they look at the outline next to number 1 on the sheet and try to recognise it. To check their work, they can place the puzzle piece onto the outline. When they think thet got it right, they can place the piece onto the puzzle. They carry on in this way until the puzzle is complete. It is even suitable for two children to use together as they can take turns to throw the die.

There are other ways of varying this extension depending on the children's levels. One of them is to replace the continents outlines by the written names of each continents for readers.

To reinforce a foreign language for older children, you can use the colours of the continents and write that colour in the language the child is learning next to the numbers on your sheet.

To save you the trouble to make these sheets, you can download mine by clicking on the links below. The outline of the continents is for the puzzle map from Absorbent Minds only.

Contour des continents/ Outline of the continents (Absorbent Minds version)

Noms des continents et couleurs en anglais et francais/ Continents names and colours in English and French

Influence Waldorf

2010-11-05T14:26:00.009Z

Il y a quelques temps je m'étais inspirée du livre "Creative Play for your toddler" de Christopher Clouder et Janni Nicol pour fabriquer quelques jouets. C'est un livre vraiment intéressant qui en plus de donner des explications détaillées sur la fabrication de plein de projets simples explique aussi leur utilité du point de vue Steiner/Waldorf. Les jouets sont rangés en quatre catégories selon leurs atouts dans le développement de l'enfant, soi, l'imagination, l'interaction et la découverte.

A few months ago I was inspired by the book "Creative Play for your toddler" by Christopher Clouder and Janni Nicol to make a few toys. It is a really interesting book because as well as giving detailed explanations on how to make toys, it also gives you the Waldorf background information that goes with each of them, explaining how they help children develop. The projects have been classified into four categories, self, imagination, interaction and discovery.

Y'a pas d'images! There aren't any pictures!

2010-11-04T22:03:00.012Z

J'hésitais depuis un moment a commencer a lire avec Alex des livres sans images. A 4 ans et demi, est-ce trop tot? Est-il vraiment pret? Et s'il rejette le livre en disant "y'a pas d'images!"? Est-ce que je risque de créer un blocage? Beaucoup de questions qui se sont vite avérées inutiles.

Dimanche apres-midi, il y avait la premiere version film de Charlie et la chocolaterie a la télé, ce qui m'a décidée a me lancer. Oui, car Alex est FOU de chocolat et je me suis dit que le livre de Roald Dahl serait parfait.

Vous vous demandez peut-etre pourquoi je trouve ca si important de lire des livres de ce type a son age. Il y a plusieurs raisons a cela. En particulier, ca enrichit son vocabulaire, ameliore sa concentration et sa capacité a imaginer, alors que les livres trop graphiques et pas assez bavards qu'il a l'habitude de lire limitent ses apprentissages en n'utilisant que des mots connus, en limitant le nombre de mots par page et en le forcant a accepter les représentations de l'illustrateur. Peu de liberté en somme.

J' ai bien ménagé mon effet et lui ai annoncé que deux jours plus tard, on commencerait a lire "un livre de grands", avec peu d'images, a propos d'une usine a chocolat et d'un chocolatier un peu fou. Il s'est tout de suite montré extremement intéressé et voulait commencer la lecture la, tout de suite. Avant ce jour-la il n'avait jamais EXIGE qe je lui fasse la lecture, alors je me suis empressée de répondre a son souhait pour etre sure de ne pas rater le moment (mon coté Montessori, surement).

J'avais prévu de commencer avec un ou deux chapitres seulement le premier jour mais son enthousiasme m'a poussée a continuer jusqu'a la fin du troisieme chapitre. Le lendemain, il m'a demandé de continuer notre lecture, ainsi que le jour suivant. Aujourd'hui cela fait trois jours qu'on a commencé Charlie et on en est a la moitié du livre. Je n'en reviens toujours pas. Est-ce possible qu'il ait ete pret depuis plusieurs semaines ou meme mois?

Il s'est bien exclamé "il y a pas d'images!" comme prévu, mais il a suffit que je réponde: "tu vois des images dans ta tete, non?" pour qu'il s'en contente.

Il est fasciné par les billets d'or, les glaces qui ne fondent jamais, les chewing gums qui ne perdent pas leur gout, les oompa loompas et toutes choses sorties de l'imagination de Roald Dahl. C'était surement le livre idéal pour une premiere lecture de grand.

I had been thinking for a while about starting to read books without pictures to Alex. At four and a half years, is it too early? Is he really ready? What if he rejects books saying, "there aren't any pictures!" Will I risk putting him off forever? A lot of question which soon proved unfounded.

On Sunday afternoon, there was the first version of the Charlie and the Chocolate Factory film on TV, which helped me make up my mind. Alex is CRAZY about chocolate so I thought that Roald Dahl's "Charlie" would be perfect.

You might be wondering why I find it so important to read a book of this type at his age. There are lots of reasons to do so. In particular, it enriches his vocabulary, improves his concentration span and his capacity to imagine when picture books force him to accept the illustrator’s own representation of the story and limit the number of words per page as well as their difficulty. It is like speaking to a baby only using the words that they know: mama, milk, sleep. It is quite limiting, isn’t it?

I tried to instil some suspense and announced that two days later we would be starting to read a “big boys book” with few pictures about a chocolate factory and a crazy chocolate maker. He immediately showed strong interest and wanted to start reading now. Before that day he had never DEMANDED that I read to him, so I fetched the book so as not to miss the opportunity (my Montessori influence, probably).

I had planned to only start with one or two chapters but his enthusiasm after the first pages pushed me to continue to the end of the third chapter. The next day, he asked me to read on, and the next day. Today it has been three days since we started Charlie and we have read half of it. I still can’t believe it! Is it possible that he had been ready for many weeks or even months?

He did exclaim: “There aren’t any pictures!” but I replied to him: “You can see pictures in your head, can’t you?” and he never mentioned it again.

He is fascinated by golden tickets, ice cream that never melts, chewing gum that never loses its taste, the oompa loompas and all things out of Roald Dahl’s imagination. This was probably the ideal title to start reading “big boys books”.

Cadre des petits boutons

2010-11-01T14:15:00.007Z

J'ai fini mon premier cadre d'habillement Montessori, celui des petits boutons. Ok, j'avais pas pévu de faire celui-la en premier, j'étais plutot partie sur un zip ou des gros boutons, mais j'ai trouvé par hasard une chemise a recycler qui faisait parfaitement l'affaire.

I finished to make my first Montessori dressing frame, the small buttons one. I hadn't planned to made this one first, I had the zip or large buttons one in mind, but I found a shirt to recycle by chance that was perfect to make into a dressing frame.

J'ai découpé le devant de la chemise, fait un ourlet rapide a la machine sur tous les bords et punaisé le tissu sur l'arriere du cadre. J'ai mis un petit anneau sur le haut du cadre pour pouvoir facilement l'accrocher a un clou au mur.

I cut the front of the shirt, quickly hemmed all sides using the sewing machine and used tacks to secure the fabric on the back of the frame. I added a little ring on the top of the frame to be able to hang it on the wall easily.

Maintenant je vais me mettre aux autres cadres!

Chiffres et jetons - Cards and counters

2010-10-31T17:36:00.009Z

Une activité pratiquée dans les écoles Montessori et chez ceux qui utilisent la pédagogie Montessori a la maison, c'est les chiffres et les jetons. On la présente a l'enfant quand celui-ci sait mettre les chiffres dans l'ordre et compter des quantités non fixes, autrement dit quand il maitrise les barres numériques et la boite des fuseaux.

An activity used in Montessori settings and homeschools is cards and counters. It is presented to the child when they can order numerals and count loose quantities, or in other words, when they have mastered the number rods and the spindle box.

On peut commencer par présenter a l'enfant des jetons a aligner sous chaque chiffre, ce qui renforcera leurs connaissances du fait que chaque chiffre et chaque quantité représente +1.

We can start by presenting counters that the child has to use to form a line underneath each numeral. This will reinforce their knowledge that each numeral and each quantity represents +1.

Une autre facon de présenter cette activité est de ranger les jetons suivant la maniere ci-dessous. L'enfant remarquera de lui-meme qu'une fois sur deux il reste un jeton tout seul, et ce sera le moment pour nous d'introduire la notion de chiffre pair et impair.

Another way to present this activity is to arrange the counters in the following way (see picture). The child will notice that one time out of two one counter is left alone. This is the moment to introdure the notion of even and odd numbers.

J'aime bien varier les jetons que je donne avec cette activité, en prenant soin de toujours choisir des objets qui attirent l'oeil comme les billes de verre écrasées, des boutons multicolores ou des petits fantomes pour Halloween (des haricots blancs avec deux yeux dessinés au marker).

I like to use different counters in this activity by choosing attractive objects like glass nuggets, colourful buttons or little ghosts for Halloween (butter beans with black dots for the eyes).

Spinny speller et premiere lecture

2010-10-28T21:04:00.012+01:00

Je viens de finir ma version du "spinny speller", un matériel (non Montessori mais qui pourrait tout a fait l'etre) que les enfants utilisent quand ils commencent tout juste a lire. Trois blocs, consonne, voyelle, consonne, douze lettres différentes qui formeront 64 mots, dont la moitié aura un sens et l'autre ne voudra rien dire. Les enfants adorent les mots qui ne veulent rien dire, ca les fait rigoler! Pour nous les "grands", ca nous permet de savoir s'ils savent vraiment lire ou s'ils ne font que répéter des mots qu'ils connaissent.

I have just finished my version of the spinny speller, an early reading material. It is not part of the classic Montessori apparatus but it could have been. It consists of three blocks with twelve letters on them forming 64 CVC words. Half of them mean something and the other half doesn't. Children love silly words! The advantage of this for us teachers is to check that they can actually blend sounds and that they are not only reading words that they know.

J'ai trouvé les explications pour fabriquer le spinny speller ici.

You can find the explanations to make the spinny speller here.

Et puis je suis tombée sur cet article et je me suis trouvée bien bete de n'y avoir pas pensé avant!

And then I read this article and I felt silly that I didn't think of it sooner!

Aimants

2010-10-01T16:00:00.003+01:00

Comme beaucoup d'enfants de son age, Alex est fasciné par les aimants avec lesquels il ne se lasse pas de jouer et d'expérimenter. Je lui ai préparé une activité ou il faut guider une piece de monnaie sur un chemin en l'attirant avec un aimant qu'on tient sous la table. Quelque chose me dit que ca va lui plaire!

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Like many children his age, Alex is fascinated with magnets. He cannot stop playing and experimenting with them. I have prepared an activity where he has to guide a coin along a path by attracting it with a magnet held under the table. Something tells me he is going to like this!

Camouflage

2010-09-29T14:51:00.008+01:00

Pour introduire un mot nouveau, quoi de mieux qu'une démonstration pratique du sens de ce mot? Pour le mot "camouflage", le meme en francais et en anglais, j'ai montré un bloc noir en plastique de type lego a Alex avant de lui demander de sortir de la piece. J'ai posé le bloc dans un coin de la piece, sur une pile de livres dont celui du dessus était de couleur claire, et ai demandé a Alex d'entrer et de chercher le bloc. Un tour rapide de la piece lui a suffi pour trouver l'objet.

Je lui ai demandé de sortir a nouveau, et cette fois j'ai posé le bloc noir sur un appareil électronique noir aussi, ni plus ni moins a la vue que dans la "cachette" précédente. Apres etre entré et avoir inspecté la piece plusieurs fois, il a déclaré forfait. Je lui ai alors dit que l'objet était camouflé. Comme je m'y attendais, il m'a demandé la signification de ce mot nouveau. Je lui ai expliqué que l'objet était posé sur un endroit de la meme couleur, ce qui le rendait difficile a repérer. Sans un mot mais le sourire aux levres, il est reparti faire un tour de la piece et est revenu avec le bloc.

Il a voulu le cacher a son tour et nous avons joué a ce jeu, en changeant d'objet de temps a autre, pendant pres de vingt minutes.

Je voudrais faire plus de zoologie avec lui et je pense que je vais commencer par lui parler des extraordinaires pouvoirs des animaux, de la facon dont ils se camouflent, le caméléon et ses couleurs changeantes, le grand requin blanc qui est bleu comme la mer vu du dessus et blanc comme le ciel vu d'en dessous, les phasmes qui ressemblent a des bouts de bois; Je pense que ca va l'intéresser.

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To introduce a new word, what is better than a practical demonstration of its use? To introduce the word "camouflage", I showed Alex a black lego-type block before asking him to get out of the room. I placed the block in a corner of the room, on top of a pile of books, the top one being light in colour. I asked Alex to come back in the room and find the block. A quick tour of the room was enough to find it.

I asked him to go out again, and this time I placed the block on top of a dvd player that was also black, no more or less in view than in the other "hiding" place. After coming in the room and inspecting it several times, Alex gave up.

I told him that the object was "camouflaged". He asked me what it means, and I explained that the block is on something of the same colour, which makes it hard to see. With a smile to his lips, he went for another tour of the room and came back with the block.

He asked to hide it for me for find and we took turns camouflaging various objects for the other to find, game which lasted almost twenty minutes.

I would like to do more zoology with Alex and I think I am going to start by telling him about the extrordinary powers of animals, about the way they hide, like the chameleon and its changing colours, the great white shark that is blue like the sea from above and white like the sky from underneath, or like the stick insect that looks like a piece of wood; I think he will be interested.

Tri des sons initiaux

2010-09-29T14:05:00.010+01:00

Avant l'été, j'avais commencé a broder un set de table pour en faire un tapis décimal avec les colonnes des unités, dizaines, centaines et milles. Comme beaucoup de choses que je commence et ne finis jamais, le set de table a fini oublié au fond d'un tiroir jusqu'a la semaine derniere.

Pour renforcer les sons qu'Alex apprend a l'école (et pouvoir observer ses connaissances, particulierement vérifier qu'il ne confond pas d et t), je voulais lui faire avec lui une activité de tri des sons initiaux. Ca fait longtemps que je collectionne des petits objets justement dans le but de faire des activités sur les sons et composition de mots, et je dois dire qu'ils m'ont été bien utiles.

J'ai préparé l'activité en me basant sur les sons qu'il a appris jusque la, quand je suis tombée sur le fameux tapis décimal en cours de réalisation. J'ai pensé que ca serait parfait pour cette activité, et ca l'a été!

En déroulant le tapis, Alex m'a posé des questions sur les lignes brodées; Comment j'avais fait, et surtout, s'il pourrait un jour essayer. J'ai gardé ca dans un coin de ma tete et lui ai présenté l'activité. Il a tout de suite compris ce qu'il devait faire et je pouvais voir clairement qu'il aimait beaucoup trier les objets. On avait: man, marble, dinosaur, die, skateboard, sun, train et tree. Quand il a eu posé tous les objets il m'a demandé si j'avais d'autres objets, car il voulait continuer!

L'activité lui a tellement plu qu'il a été chercher sa mere pour lui montrer, et m'a demandé a garder le tapis et les objets pour la nuit. Le lendemain matin, je l'ai autorisé a l'emmener a l'école pour montrer a sa classe.

Je voudrais refaire cette activité puisqu'elle a eu autant de succés mais je manque de petits objets qui commencent par les sons u, n, k, et tous les autres qu'il a appris. Je trouve dommage de devoir avoir recours a des images, mais je le ferais si besoin. Les objets miniatures jouent un role important il me semble, les enfants les adorent.

Le seul regret que j'ai par rapport a cette activité c'est que les consonnes rouges ne se voient pas tres bien sur le tapis, je devrais en trouver un de couleur plus claire.

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Before the Summer began I have started embroidering a table mat to make it into a decimal mat with columns for units, tens, hundreds and thousands. Like a lot of projects that I start and never finish, it ended up at the bottom of a drawer until last week.

To reinforce the sounds that Alex learns at school (and to be able to observe his progress, especially check that he is not confused with d and t), I wanted to do an activity of sorting objects by their initial sound with him. I have been collecting small objects for a while, with this purpose in mind, activities about sounds and word composition), and I must say that they have proved to be useful.

I prepared the activity based on the sounds that Alex has been learning at school so far, when I rediscovered the decimal mat I had started embroidering what seems like ages ago. I thought it would be perfect for this activity, and it was.

While unrolling the mat, Alex asked me questions about the embroidered lines; How I did it, and whether he would be able to try. Keeping that in a corner of my mind, I presented the activity to him. He immediately understood what to do and I could clearly see that he liked sorting out the objects. We had: man, marble, dinosaur, die, skateboard, sun, train et tree. When he has finished he asked if I had more objects, because he wanted to carry on!

The activity appealed to him so much that he went to get his mother to show her and asked to keep the mat and the objects for the night. The next morning, I allowed him to take it all to school to show his class.

I wanted to do this activity again with different sounds since he liked it so much but I don't have enough little objects beginning with u, n, k and all the other sounds he has been learning. I would rather avoid using pictures, but I will do it if I have no choice. The miniature objects play an important role, the children love them so much.

The only regret I have about this activity would be that the red consonnants cannot be seen clearly against the mat; I guess I have to find a lightly coloured one next time.

La révélation

2010-09-26T19:51:00.009+01:00

Alex va a l'école depuis un mois et c'est une révélation pour lui. Jamais je n'aurais imaginé qu'il s'intéresse autant aux sons et aux lettres. Il nous demande constamment: "******, ca commence par quoi?". Si je dis une phrase comme : "get on your bed, and mind your head", il aura cette expression fascinée que dut avoir Einstein en découvrant la relativité, et s'exclamera: "Hey! Bed et head! Ca rime!" Je me dis que ce doit etre l'effet d'avoir onze autres enfants de 4 ans et demi dans sa classe qui l'encourage a explorer les sons, ou alors sa maitresse est un génie. Il apprend environ une nouvelle lettre tous les deux jours, et il a notamment appris d et t a quelques jours d'intervalle, tout comme m et n. Ca me surprend beaucoup parce que sa maitresse est de formation Montessori (sans toutefois utiliser la méthode complete dans l'école d'Alex), et que mes formateurs Montessori m'ont toujours dit de n'introduire deux sons similaires que lorsque le premier est parfaitement maitrisé. Cependant, Alex ne semble pas du tout confondre les sons.

Tous les soirs, il a une page d'écriture a faire a la maison et c'est tres difficile pour lui de s'assoir apres une journée d'école et de faire des lignes de fffff. Il n'est pas intéressé et invente mille excuses pour retarder le moment ou il devra le faire.

Tot un matin, je le découvre assis a genoux par terre tout seul, un crayon dans une main et une feuille de papier dans l'autre. Ce n'est pas du tout dans ses habitudes de prendre ce matériel spontanément. Il n'écrit ou ne dessine jamais. Je n'interviens pas mais je parviens a l'observer du coin de l'oeil sans le déranger. Il écrit des lignes et des lignes de signes qui ressemblent vaguement aux lettres de l'alphabet, de haut en bas, de gauche a droite en lignes rapprochées. C'est sa premiere page de "vraie" écriture. Il écrit pour faire comme nous, les grands, et il est tout fier quand il me montre sa feuille et me demande de lire ce qu'il a écrit. Je regarde la feuille et lui réponds: "Je suis une banane". Il s'écroule de rire et m'arrache la feuille pour écrire autre chose. Quand il me la tend, je "lis" et lui dis: "ca dit: je suis un gateau au chocolat et mon frere est une fraise". Il s'écroule a nouveau, retourne écrire et le jeu n'en finit plus. Il sait tres bien que je ne lis pas vraiment mais il aime etre "pris au sérieux". Quand il tente ce jeu avec son pere qui lui répond que ca veut rien dire, que c'est pas de la vraie écriture, il pose la feuille et va jouer aux voitures.

C'est difficile de savoir comment réagir aux tentatives des enfants mais il me semble que ce qui faut garder en tete c'est d'essayer de rester spontané le plus souvent possible; J'étais vraiment enthousiasmée de voir sa page noircie alors qu'on ne lui avait rien demandé et je pense lui avoir transmis un peu de mon enthousiasme en jouant ce simple jeu.

Je comprends tout a fait qu'il n'ait aucune envie de faire des lignes de signes qui ne veulent rien dire, c'est pourquoi j'ai tenté une autre approche avec lui. Je lui ai donné un crayon, une feuille, une enveloppe et un timbre et j'ai proposé qu'on écrive une lettre anonyme a sa mere, tres vite avant qu'elle rentre et nous trouve. L'idée lui a beaucoup plu meme s'il ne savais pas du tout quoi écrire. Nous avons convenu d'ecrire un texte tres simple, une seule ligne: "Je m'appelle Gahege, je suis un indien d'Amérique", que je l'ai aidé a recopier sur le papier (on joue beaucoup aux indiens en ce moment, c'est un sujet qui le passionne). Il a collé le timbre, j'ai écrit l'adresse, et hop, la lettre était prete a partir. Tout ca en moins de dix minutes. Oui, c'est plus difficile que d'écrire une ligne de dddd ou de eeeee mais est-ce plus attrayant? Qu'est-ce qui va lui donner envie d'écrire, les lignes ou les messages secrets a la volée?

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Alex has been going to school for a month and it is a revelation for him. I would never have thought that he would be so interested by sounds and letters. He is constantly asking us: "What does ***** begin with?". If I say something like: "Get on your bed, and mind your head", he will have the fascinated expression that Einstein must have had when he discovered relativity, and will exclaim: "Hey! Bed and head! It rhymes!" I have been telling myself that it must be the effect of having eleven other 4.5 year olds in his class that encourages him to explore the sounds, either that or his teacher is a genius. He learns a new letter approximately every two days, and he has learnt d and t only a few days apart, just like m and n. I am very surprised because his teacher is a Montessorian (altough she doesn't use the complete method in Alex's classroom) and that my training teachers have always said not to introduce two similar sounds at the same time unless the first sound is entirely mastered. However, Alex does not seem to be confused at all.

Every evening he has a page of writing to complete, which he finds excruciating. He only has to write three or four fffs or mmms or ccccs but he comes up with a thousand excuses to delay doing it.

Early one morning, I found him kneeling alone on the floor, a pencil in one hand, a piece of paper in the other. It is unprecedented for him to take this material spontaneously. He never writes or draws. I do not intervene but I observe him without disturbing him. He writes lines and lines of signs that vaguely resemble our alphabet, from top to bottom, left to right in close lines. It is his first ever page of mark making, of "real" writing. He writes to do like us, the grown ups, and he looks very proud when he shows me his feat and asks me to read what he has written. I look at the paper and say: "I am a banana". He rolls on the floor with laughter and snatches the sheet from me to write something else. When he gives it to me, I "read": "I am a chocolate cake and my brother is a strawberry". He rolls on the floor again, goes back to writing, and the game never ends. He knows that I am not really reading but he likes to be taken "seriously". When he approaches his dad with this game, who answers that his writing does not mean anything, that it is not real writing, Alex leaves the paper on the table and goes in the other room to play with cars.

It is difficult to know how to react to children's clumsy attempts but it seems to me that we should keep in mind to always remain spontaneous, at least as often as possible. I was really enthusiastic to see his writing when he wasn't asked to do anything and I think I might have transmitted a bit of my enthusiasm to him by playing this simple game.

I understand that he has no desire at all to write lines of meaningless signs, that is why I attempted something different with him. I gave him a pencil, a piece of paper, an envelope and a stamp, and I proposed that we write an anonymous letter to his mum, very quickly before she comes back home and finds us. He liked the idea very much even though he didn't know what to write. We agreed on a simple message: "I am Gahege, I am a native American" which I helped him write on the letter (we play Native Americans quite a lot at the moment, he has a passion for them). He stuck the stamp on, I wrote the address, and the letter was ready to be posted. All that happened in less than ten minutes. Yes, it is more difficult than writing a line of dddd or eeee, but is it more appealing? What will make him want to write, doing lines or writing secret messages in a flash?

Alex, les sons et les lettres

2010-08-04T13:41:00.011+01:00

Depuis quelques mois, j'essaye d'éveiller l'intéret d'Alex pour les sons et lettres de son prénom en vue de sa premiere rentrée en Septembre. Mission plutot difficile quand on sait que ca ne l'intéresse absolument pas.

J'ai opté pour une approche douce et flexible, ou j'utilise toutes les opportunités pour mentionner sons et lettres et en faire des activités pour le corps et l'esprit. On a beaucoup joué a trouver des objets qui commencaient par tel son au début, puis il m'a dit clairement qu'il n'aimait pas ce jeu. J'ai tenté de lui faire entendre la mélodie des rimes avec des livres comme le Gruffalo ou un recueuil de Roald Dahl, mais il n'a pas eu l'air de s'apercevoir qu'ils étaient différents des livres en prose. On a parlé des sons de son prénom, et meme tracé a et l en script dans le sable. Il a beaucoup aimé tracer le l, une barre verticale c'est simple et ca lui donne le sentiment de savoir écrire. On a fait une activité ou il devait classer des images selon que les objets représentés commencaient par le son a ou le son l. Comme il n'a pas montré un réel intéret je n'ai pas introduit les deux autres lettres de son prénom. Je lui ai néanmois donné un petit livret avec son prénom en papier de verre a tracer, dans l'espoir qu'il s'y intéresse. Le livret n'a pas bougé, apres presque un mois il est toujours a l'endroit ou je l'avais posé dans sa chambre.

A cause des vacances, cela fait maintenant quelques semaines que je n'ai pas fait de véritable atelier avec Alex. Cette semaine, il m'a demandé a deux reprises de lui dire le premier son de son prénom. Il a aussi voulu savoir quel était le premier son du prénom de son frere, et a remarqué de lui meme que l était aussi dans son prénom a lui. Il commence doucement a montrer un intéret pour les sons, ce qui prouve bien que tout ce que j'ai fait avec lui ces derniers mois n'est pas tombé dans l'oreille d'un sourd. Je suis contente de lui avoir laissé le temps de digérer tout ca a son rythme, et a présent je m'efforce de ne pas lui donner plus d'informations que ce qu'il me demande, pour que ce soit lui le guide autant que possible. Il semble etre lancé sur la piste et devrait pouvoir mener ses apprentissages de facon autonome a partir de maintenant, avec seulement mes réponses a ses questions pour le guider. Je ne doute pas que les questions vont affluer les unes apres les autres dans les semaines a venir et que les connexions vont se mettre en place dans son cerveau.

Les ateliers avec lui sont maintenant terminés, et il semble de plus en plus pret a rentrer a l'école. Pour moi, c'est une petite victoire et une expérience tres enrichissante qui m'aura beaucoup appris. La lecon que je retiendrais, c'est avant tout de ne pas se laisser décourager par un enfant qui ne montre pas d'intéret mais de persévérer de maniere douce et souple, sans jamais forcer un enfant a faire une activité dont il n'a pas envie, au risque de créer un blocage. Ca prendra peut etre des semaines ou des mois, mais tout ce qu'il entend et fait restera dans son inconscient, sous forme d'information prete a etre utilisée le moment venu.

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For a few months now, I have been trying to stir Alex's interest for the sounds and letters in his name in preparation for his first school year. It was quite a difficult task when you know that the subjects does not interest him at all.

I chose to use a gentle and flexible approach where I take advantage of all opportunities to mention sounds and letters in activities involving senses. We have played I spy a lot, but then he clearly said to me that he didn't like the game. I have tried to make him aware of the singsong of rhyming stories such as the Gruffalo and a Roald Dahl collection of stories and although he enjoyed the stories he didn't seem to notice the difference with books in prose. We talked about the sounds in his name, and even traced a and l in script in the sand tray. He really liked tracing l, a vertical line is simple enough to give him the feeling that he can write. We did an activity where he had to sort pictures according to the first sound of the objects being a or l. Since he didn't really show an interest I haven't yet introduced the last two letters of his name. However, I gave him a little booklet with his sandpaper name to trace, hoping that he would show an interest. After almost a month, the booklet is still in the same place where I originally put it in his bedroom.

Because of the holidays, it has now been a few weeks since the last workshop with Alex. This week, he asked me twice to tell him the first sound of his name, and asked for the first sound in his brother's name. He noticed that l was also in his name. He is slowly starting to show an interest in sounds, which proves that all the things I did with him in the last months were registered after all. I am happy that I gave him time to digest it all in his own time, and now I am trying to only give him the information that he asks me for, so he can guide his learning as much as possible. He seems to be on the track and should now be able to lead his learning in an autonomous manner, with only my answers to his questions to guide him. I have no doubt that his questions are going to rush one after the other in the weeks to come and that connexions in his brain will be made.

The workshops with him are now over, and he seems closer and closer to school readiness. For me, it is a small victory and a very enriching experience. The lesson I will remember will be not to let myself give up by a child who doesn't show any interest but to keep try in a gentle and flexible way, without ever forcing a child to do an activity which he does not want to do, to not risk creating a rejection. It might be weeks or months, but everything they hear and do will be engraved in their unconscious mind, ready to be used whenever the time is right.

Compilation

2010-07-31T14:16:00.003+01:00

Alex lance le dé. Il compte les points: "1, 2, 3, 2, 1, GO!"

Je lui donne une crepe pour le gouter. Tout en mangeant, il me dit: "Elsa, tes crepes elles ont un gout de reve!" Apres avoir fini, il me dit: "J'ai bien envie de rever encore..."

Alex mange une part de pizza sur laquelle on voit des grains de poivre: "Regarde, je mange les graines de la pizza!"

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Alex throws the die. He counts the dots: "1, 2, 3, 2, 1, GO!"

I give him a pancake for snack. While eating, he says "Elsa, your pancakes taste of dream!" When he had finished, he went on: "I think I want to dream again..."

Alex eats a slice of pizza on which pepper grains can be seen: "Look, I am eating the seeds of the pizza!"

Barres numériques - suite et fin

2010-07-29T12:55:00.018+01:00

J'ai donc découpé mes barres numériques ratées pour en faire des blocs de construction, et poncé les aretes pour qu'elles soient agréables au toucher. Ce que j'aime bien c'est que tous les blocs sont identiques, ce qui permet de nombreuses constructions différentes. Je voulais de blocs vraiment identiques, et d'une seule couleur unie, mais finalement je pense que deux couleurs différentes peuvent apporter quelque chose en plus au jeu. Et puis... on peut quand meme les utiliser en maths!

I cut my failed number rods to make them into building blocks, and sanded the edges so they have a nice feel. I like that the blocks are identical as it allows many different constructions. I wanted totally identical blocks in one colour only but in fact I think that two different colours can add something to the game. And you can also use them in maths!

Exemple ce matin avec Alex:

* "Alex, prends trois blocs rouges. Est-ce que tu peux me donner le meme nombre de blocs blancs?"

* "Qui a le plus de blocs?"

* "Qui a le plus de blocs rouges?"

* "Qui a le moins de blocs?"

* "Qui a le moins de blocs blancs?"

* "Qui a le moins de blocs rouges?"

* "Je prends un bloc rouge. Qui a le plus de blocs rouges maintenant?

* "Tu as plus de blocs rouges, mais qui a le plus de blocs rouges et blancs?"

*"Je t'échange un bloc blanc contre un bloc rouge. Qui a le plus de blocs maintenant?"

* "Comment faire pour avoir le meme nombre de blocs?"

* "Comment faire pour mettre quatre blocs dans le panier tout en gardant chacun le meme nombre de blocs?"

* etc.

"Alex, take three red blocks. Can you give me the same number of white blocks?"

"Who has more blocks?"

"Who has more red blocks?"

"Who has the least blocks?"

"Who has the least red blocks?"

"Who has the least white blocks?"

"I take a red block. Who has more red blocks now?"

"You have more red blocks but who has the most red and white blocks?"

"How can we make it the same number of blocks for both of us?"

"How can we put four blocks in the basket while both keeping the same number of blocks?"

On peut aussi s'en servir pour travailler les séquences. Je construit une séquence, et Alex doit la recopier, ex: blanc, rouge, rouge, blanc, rouge, rouge, blanc, rouge, rouge, blanc, etc. On peut rendre l'exercice plus difficile en placant l'exemple dans un endroit éloigné, pour que l'enfant doive mémoriser la séquence au lieu de simplement copier le placement de chaque bloc indépendamment des autres.

We also used them to practise sequencing. I build a sequence, and Alex has to copy it, ex: white, red, red, white, red, red, white, red, etc. You can make the work harder by placing the example further away so the child has to memorise the sequence instead of simply copying the place of each individual block.

On peut aussi faire une construction simple que l'enfant doit copier.

I also built a simple design for Alex to copy.

On peut faire des exercices de "conservation" pour démontrer a l'enfant qu'une ligne de dix blocs et une pile de dix blocs représentent le meme nombre de blocs meme si la pile parait plus petite. Pas besoin de savoir compter pour ca, il suffit d'aligner les deux groupes de blocs l'un en face de l'autre pour voir que leur nombre est le meme.

We did a "conservation" exercise to prove that a line of ten blocks and a pile of ten blocks represent the same number of blocks even though the pile looks smaller. No need to be able to count to ten for that, you just need to align both groups of blocks alongside each other to see that their number is identical.

Finalement, je suis assez contente de mes barres "ratées", elles ont fait des petits et maintenant j'ai 55 blocs pour compter, additionner, soustraire, diviser, construire, échanger, résoudre des problemes, fabriquer des enclos, des parcours, des maisons, des ponts, etc.

In the end I am quite happy with my failed number rods. Now I have 55 blocks to use for counting, adding, subtracting, dividing, building, swapping, problem solving, fence, house, bridge designing, etc.

Comment gacher son matériel et finir par dépenser plus que prévu

2010-07-05T10:23:00.007+01:00

Le matériel Montessori est une vraie merveille a mes yeux, mais ca peut aussi etre un gros trou dans le porte-monnaie. Du coup, chaque matériel qui peut etre fabriqué a la maison a moindre cout est le bienvenu pour s'ajouter a notre to do list.

Il y a quelques temps nous nous sommes attelés a la fabrication des barres rouges et bleues, utilisées tout d'abord pour apprendre a compter, puis pour débuter addition et soustraction.

Il s'agit de dix barres de bois variant de 10 cm a 100 cm de long, dont les segments bleus et rouges alternent. Les enfants construisent un escalier avec ces barres et explorent les différentes combinaisons; par exemple en placant la barre de deux dans l'alignement de la barre de trois, on s'apercoit qu'ensemble elles sont de la meme longueur que la barre de cinq. Plus tard, quand l'enfant aura exploré de nombreuses combinaisons, on lui fera remarquer que 2 + 3 = 5, ce qui sera tout naturel pour lui.

Ces fameuses barres coutent entre 40 et 100 euros sur les sites spécialisés, sans compter les frais de port. On n'est pas radins mais pour du simple bois peint, on s'est dit qu'on pouvait les faire nous meme (ca avait l'air facile). Voici le résultat.

On a eu toutes les peines du monde a couper les barres pour qu'elles fassent exactement 10, 20, 30, 40, etc. Au final on s'est retrouvés avec une barre de 9.7. une de 29.8, une autre de 69.7, bref c'est pas du tres précis. En plus on a été nuls pour placer les segments rouges, ils sont pas tous au bon endroit comme vous pouvez voir sur cette photo. La beauté du matériel Montessori c'est aussi sa précision, et ce qui plait aux enfants c'est que tout soit prévisible. S'ils placent deux barres l'une a coté de l'autre, elles doivent pouvoir additionner un nombre plus grand et pas arriver aux trois quarts d'un segment. Personnellement je serais frustrée de travailler avec un tel matériel.

Résultat, on a un matériel qui est pas mal de loin, mais il faut pas trop s'approcher et encore moins le manipuler. On a meme pas peint les segments bleus, on a abandonné avant. Et voila comment, en voulant faire des économies, on se retrouve a acheter du bois brut et de la peinture, tout ca pour rien. On se demande quoi faire de nos barres ratées, on pensait a tout recouper pour faire des briques de construction, facon kapla. D'autres idées?

Au jardin

2010-07-04T10:10:00.003+01:00

Alex a beaucoup aimé partir a la recherche d'objets dans le jardin. La liste dans une main, le panier dans l'autre, il courrait d'un endroit a un autre et récoltait divers objets: une graine, une plume, une feuille, de la mousse, une paquerette, une pomme de pin, un caillou, un bouton d'or, un bouton et quelque chose de pas naturel, quelque chose fabriqué par l'homme.

Il a eu du mal a se concentrer pour aller chercher chaque objet. Je lui lisais le premier mot, et il partait chercher l'objet mais se laissait distraire tres facilement et oubliait sa tache. Il y a aussi des mots qu'il ne connaissait pas et que je lui ai expliqués. J'ai été étonnée qu'il veuille continuer jusqu'a la fin, d'habitude il se lasse rapidement de ce genre d'activité.

Apres avoir tout trouvé, il a décidé d'emporter son trésor a la maison, mais de jeter l'emballage qu'il avait ramassé pour "un objet non naturel", parce que c'est pas beau. Je n'ai rien soufflé et Alex a remarqué de lui meme la valeur des objets naturels contre celle des objets manufacturés. Il a aussi noté la diversité des objets du jardin.

La session suivante, a peine arrivé, il a demandé a refaire la meme activité. Il doit y avoir du bon la-dedans!

En conclusion, je dirais que cette activité aide a developper la concentration, élargir le vocabulaire et aide l'enfant a prendre conscience que certains objets viennent de la nature et d'autres sont fabriqués par l'homme. Je réfléchis a une extension de cette activité en faisant une liste d'objets de ces deux catégories, sans mentionner de laquelle il s'agit. Alex devra classer les objets selon qu'ils soient naturels ou non naturels.

On peut aussi introduire les adjectifs avec cette activité: Trouve un objet doux, un objet rugueux, un objet jaune, un objet dur, etc.

Il y a tellement de possibilités avec les objets du jardin. On peut récolter des feuilles et les classer de la plus grande a la plus petite, du vert le plus clair au vert le plus foncé, faire un collage, fabriquer une couronne de plumes, compter des cailloux, faire sécher des fleurs, ... Le jardin est ouvert a toutes formes de créativité!

Reconnaitre et écrire son prénom

2010-06-27T19:05:00.006+01:00

Alex commence a l'école en septembre et on attend de lui qu'il sache écrire son prénom. Moi je croyais que justement, il allait a l'école pour apprendre ca entre autres, mais non apparemment, il faut que ce soit déja acquis.

J'ai fabriqué pour lui un livret inspiré de Montessori, ou chaque lettre de son prénom est sur une page différente pour ne pas qu'il y ait trop d'informations a la fois, mais ou il est possible de reconstituer son prénom en refermant le livret. Voyelles et consonnes sont en bleu et rouge pour suivre la tradition Montessori, et les lettres sont en papier de verre fin. Alex a déja eu l'occasion de tracer les deux premieres lettres de son prénom, j'espere que ce livret fera le reste.

Pour lui donner le plus d'opportunités de voir son prénom écrit, j'ai aussi collé en face de son lit une feuille de papier avec "Alex" en grosse lettres. Comme ca, tout en s'endormant, il peut détailler la forme des lettres. S'il ne sait toujours pas écrire son prénom avant la fin des vacances, au moins il saura le reconnaitre!

Pate a modeler

2010-06-27T16:27:00.002+01:00

Pour faire de la pate a modeler (encore plus rapide que la pate a sel), il vous faudra:

# un verre de farine

# un demi-verre de sel

# deux cuilleres a café de creme de tartare (je l'ai remplacée par du bicarbonate de soude, ca marche aussi bien)

# deux cuilleres a café d'huile végétale

# un verre d'eau avec du colorant alimentaire

Versez tout ca dans une casserole, faites cuire a feu moyen tout en mélangeant constamment jusqu'a ce que la pate forme une boule. Laissez refroidir et pétrissez.

Activités de vie pratique

2010-06-25T12:13:00.006+01:00

Dans les écoles Montessori, les activités de vie pratique sont les premieres activités que l'on propose a l'enfant. Le matériel utilisé lui est familier puisque tout se trouve dans une maison (bols, cuilleres, graines, éponge, ciseaux, etc.). C'est donc un bon moyen d'aider l'enfant a s'adapter au nouvel environement. L'espace de vie pratique lui donne aussi les outils dont il aura besoin pour etre indépendant au sein de l'école, notamment les mouvements nécessaires pour s'habiller soi-meme, se laver, se nourrir, s'entraider, ...

Ce sont les bases de la vie en communauté que l'enfant apprend en premier. Verser, découper, lacer, éponger, sécher, tamiser, transférer, nettoyer sa vaisselle, se brosser les dents, se coiffer, s'habiller, faire son gouter, se conduire poliment , tout ca fait partie des activités de vie pratique, ou de vie de tous les jours. Sans ces opportunités pour développer leur autonomie, les enfants auront plus de difficultés a s'intégrer dans le groupe car il seront dépendants.

Séparer sel et lentilles a l'aide d'un tamis

Transférer de l'eau a l'aide d'une pipette exerce l'action de pince des doigts principaux et entraine l'enfant a tenir un stylo, tout en lui permettant de découvrir le fonctionnement d'une pipette.

Je vous présente... Alex!

2010-06-25T11:34:00.014+01:00

Montessori House n'a pas encore ouvert et n'ouvrira pas de sitot puisqu'on demenage le mois prochain dans une maison plus petite qui ne sera pas apte a recevoir des enfants. Nous comptons seulement y rester un an, le temps peut etre de finir nos formations. J'aurais aussi plus d'expérience a ce moment-la. En attendant, pour tester mon idée, j'ai commencé il y a plus d'un mois des ateliers préscolaires avec Alex, 4 ans et demi, pour le préparer a sa premiere rentrée en septembre.

Toutes les semaines, je prépare des activités adaptées a son niveau, sa capacité de concentration, sa personnalité et ses gouts personnels, dans le but de lui donner une vision positive des apprentissages scolaires. Nous avons commencé par faire des activités ou il puisse exercer les muscles de la main et des doigts en vue de tenir un stylo de facon correcte, sans frustration, dans quelques semaines. Si je ne lui donne pas encore de stylo, ce n'est pas pour autant qu'il n'écrit pas. Dans le sable, sur les vitres, a la craie devant la maison, tout est bon!

Nous faisons beaucoup d'activités qui lui permettent de se concentrer, pas toujours en étant assis comme on lui demandera a l'école, mais en utilisant tout son corps et parvenir a effectuer une tache du début a la fin (se laver les mains par exemple, requiert de se mouiller les mains, d'y mettre du savon, de savonner, rinser, fermer le robinet et sécher.) Ca parait tres simple pour nous, mais pour Alex ca releve du challenge de faire toutes ces actions dans l'ordre sans rien oublier. Il en est au stade ou il se mouille les mains, touche a peine la serviette et quitte la salle de bain sans fermer le robinet. La préparation a l'école maternelle ce n'est pas seulement les chiffres et les lettres, mais aussi l'auto-discipline.

Les activités que je prépare varient de semaine en semaine et il y a trois semaines, les étageres d'Alex ressemblaient a ca:

Il choisit ses activités librement et sait qu'il doit ranger la premiere avant d'en commencer une autre. Il a tres bien acquis cette regle, ce dont je me suis étonnée car chez lui il refuse de ranger quoi que ce soit. Chez moi, il insiste pour que tout soit en ordre et court chercher l'aspirateur au moindre accident alors que chez lui on dirait qu'il se plait a créer du désordre. Sa mere n'en croit pas ses oreilles quand je lui raconte.

Alex est vraiment a l'aise quand il est ici, il semble qu'il apprécie d'avoir la responsabilité de respecter l'ordre et de le maintenir. Je remarque aussi qu'il est plus indépendant. Chez lui, il a besoin d'aide pour mettre ses chaussures alors qu'ici je n'ai pas le temps de dire qu'on sort qu'il a déja les chaussures aux pieds.

C'est une métamorphose!

Pour maman

2009-11-22T08:17:00.003Z

Pink Cheese

2009-10-15T21:02:00.010+01:00

Comme les enfants sont peu nombreux a la nursery en ce moment, on demande aux parents de fournir des repas froids que les enfants mangent ensemble a midi. Aujourd'hui, c'est moi qui m'occupait d'eux pendant le temps du repas.

J'ai initié un jeu ou les enfants levaient la main selon qu'ils avaient un fruit a peler, un yaourt a boire ou a manger a la cuillere, un aliment rouge, vert, bleu, multicolore, poilu, visqueux, chatouilleux... c'est sans limite!

La petite K., deux ans et demi, n'avait pas de chance, elle n'avait rien de tout cela. Elle s'est alors exclamée "Moi, j'ai du fromage rose!" Ca m'a intriguée et en regardant dans son assiette, j'y ai vu un sandwich au jambon!

J'ai du faire un sacré effort pour ne pas lui montrer son erreur devant les autres et risquer qu'on se moque d'elle, mais l'ai corrigée par la suite en demandant qui avait du jambon tout en pointant sur son assiette!

Ko

2009-10-07T19:18:00.005+01:00

Je n'avais pas prévu d'écrire ce soir, mais je viens de découvrir une artiste hors du commun, une peintre d'exception, et il fallait que je partage ca.

Ko peint sur des sujets qui lui tiennent a coeur, tels que la maternité, la paternité, l'allaitement, l'enfance et les relations affectives, mais fait aussi de magnifiques paysages.

J'étais toute tremblante en découvrant son art, et je pense que c'est parce qu'elle met tant d'elle-meme dans ses oeuvres qu'elles ne peuvent pas laisser indifférent. C'est aussi parce que ce sont des sujets qui me sont chers, et qu'elle a réussi a mettre en images des émotions qui me submergent.

Ne perdez pas une seconde et allez voir ca de vous meme: http://kocreations.canalblog.com/

Sac mystere - Présentation

2009-10-03T16:04:00.018+01:00

Un jour de retard, je suis impardonnable! Un jour ou deux? Je sais meme plus... Il faut dire que j'ai été assez occupée ces derniers jours, avec des gardes d'enfants tous les jours pendant plusieurs heures, et le reste du temps a étudier pour ma formation. J'ai meme pas eu le temps de fabriquer du nouveau matériel!

J'ai pu tester mon activité "I spy" avec un petit garcon de trois ans et demi, sur les deux cartes les plus faciles. Je l'ai laissé observer la scene un bon moment avant de lui présenter, une a une, les petites images. Je lui ai demandé d'entourer l'objet identique au feutre directement sur la planche. Il a trouvé tres facilement la premiere (et a meme émis un cri de joie!) mais pour ce qui est d'entourer, j'aurais du penser a lui montrer comment faire! Il a fait des gribouillis sur l'image a la place, et je l'ai laissé faire comme ca tout du long pour ne pas avoir a lui dire qu'il s'était trompé. J'ai cependant noté dans un coin de cerveau de penser a lui faire une démonstration de l'action que j'attends de lui quand je lui demande d'entourer. Je pense qu'il a apprécié cette activité et a trouvé toutes les images, mais a montré des signes d'agitation au bout de cinq ou six. J'ai donc décidé d'arreter la avant qu'il en ai vraiment marre et prenne le jeu en grippe!

J'ai profité de mon temps avec lui pour faire une autre activité, celle du sac mystere. C'est une activité sensorielle pure puisque l'enfant doit trouver des objets identiques par le seul sens du toucher. On peut se servir de cette activité pour introduire du vocabulaire nouveau. Ma version se concentre sur la nomenclature des formes géométriques et mes mots nouveaux étaient: cylindre, cube, anneau, cercle et carré. Les deux derniers ne sont pas vraiment nouveaux pour un enfant de trois ans et demi, mais les utiliser avec des objets spécifiques renforce l'acquisition du sens. J'aimerais ajouter que mes objets ne sont pas parfaits dans le sens ou ils sont faits de matériaux différents. L'idéal pour cette activité serait d'utiliser des solides tels que ceux-ci.

J'ai choisi de donner une structure plutot rigide a la présentation de cette activité, pour permettre a l'enfant d'entendre les mots plusieurs fois et de lui permettre de créer une routine simple.

Le jeu se compose d'un sac en tissu avec liens coulissants, d'un bandeau pour les yeux qui peut ne pas etre utilisé, et de paires de petits objets. Mes objets sont classés en deux groupes, celui des formes géométriques distinctes et celui des objets de type "boule". On utilise en premier les formes géométriques car elles rendent la tache plus aisée, Je laisse de coté les boules. Ainsi, l'affinement des sens se fait de facon graduelle. Ma procédure de présentation se déroule comme suit:

1. Le sac est plein. Je sors les objets par paires et les pose devant l'enfant en disant une fois "une paire de cylindres". Je le laisse les explorer puis je dis "mets les cylindres sur le coté", ce qu'il fait. Je continue de la meme maniere avec les autres objets, en faisant par exemple cylindres, carrés, cercles, anneaux et cubes (c'est important pour la suite). L'enfant a entendu chaque nouveau mot deux fois jusqu'ici. Cette phase correspond au premier temps de la lecon en trois temps d' Edouard Seguin.

2. Ensuite, je pars du dernier objet que l'enfant a manipulé et dont le nom est le plus frais dans sa mémoire, ici le cube. Je dis "Mets un cube dans le sac". Une fois l'action éxécutée, je continue avec l'objet qu'il a vu juste avant le cube: les anneaux. Puis les cercles, les carrés et les cylindres. Le cylindre étant le mot que je juge comme étant le plus difficile, je le laisse a la fin pour éviter toute confusion. C'est le deuxieme temps de la lecon de Seguin. Le troisieme temps n'est pas inclus dans cette activité car l'enfant a besoin d'entendre le mot dans d'autres contextes avant de pouvoir le prononcer de lui-meme.

3. Une fois la moitié des objets dans le sac et l'autre moitié disposés devant l'enfant, je lui demande d'en choisir un, et de le prendre dans ses mains. Il peut le regarder, jouer avec, le lancer, essayer de le faire rebondir, rouler, etc, pour explorer le maximum de ses caractéristiques. Je lui laisse autant de temps qu'il a besoin.

4. Je lui demande ensuite de garder cet objet dans une main, et de plonger l'autre dans le sac, sans regarder a l'intérieur. Il doit trouver l'objet identique pour reformer la paire. Ainsi de suite avec les autres objets.

Je n'ai pas utilisé le bandeau pour les yeux parce que je trouve que voir un objet identique a celui que l'on cherche, en complément du toucher, aide a savoir ce que l'on cherche. On peut par contre l'utiliser apres avoir joué a ce jeu quelques fois.

Les boules peuvent etre utilisées si on pense que l'enfant est capable d'une concentration assez grande pour réussir, et leur nombre doit rester restreint. On utilise un vocabulaire spécifique pour les décrire lorsqu'on les présente, pour amener l'attention de l'enfant sur certains détails. Par exemple, comme mes boules ont toutes une couleur différentes, je ne peux pas seulement utilser des adjectifs de couleur pour les décrire, ca n'aiderait pas l'enfant qui ne peut pas voir a l'intérieur du sac. Je dirais plutot: "voici une paire de perles vertes striées", ou "voici une paire de perles marron en bois". J'aide aussi l'enfant a distinguer les différentes textures. En prenant moi meme les boules de papier jaune entre deux doigts et en pressant légérement, je montre a l'enfant, qui va m'imiter, comment tester la souplesse d'un objet. Je lui donne le plus d'indices possible pour lui permettre de réussir.

Les indices sont importants, tout comme le temps que l'on prend a toucher les objets un a un juste avant de chercher son jumeau. J'ai testé cette activité avec mon fiancé, qui n'a pas voulu jouer le jeu et écouter mes recommandations, mais faire a son idée. Avant d'y jouer, il trouvait que c'était facile. Il a tenté avec les boules, en a sorti une, la tout de suite posée a coté en la regardant a peine, et s'est précipité sur le sac pour sortir l'autre. Il a été tellement vite en besogne qu'il a sorti une perle d'une autre paire et était visiblement tres surpris de son erreur! Comme quoi, c'est important de prendre son temps. Ca montre aussi que la présentation est indispensable et a autant de poids que les objets eux-meme. Si on lésine sur la présentation et le vocabulaire précis qui va avec, c'est l'activité entiere qui est mise en péril.

Le bandeau pour les yeux est fait-main et le sac en tissu que j'ai utilisé m'a été fourni par Amélie qui les fait par dizaines. J'aime beaucoup les liens coulissants, et mon petit éleve aussi! Je trouve que le laisser fermer le sac apres le jeu est une jolie maniere de mettre fin a l'activité. Pour aujourd'hui du moins.

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Merci a Stella, Benoit, Amélie, maman et my boys' teacher d'avoir répondu a mon SOS! Vous m'avez rassurée!

I spy with my little eye...

2009-09-29T19:08:00.009+01:00

Cette fois, un article sans rapport aucun avec Montessori, mais avec quand meme un brin de pédagogie. Quand j'étais assistante de francais, j'avais acheté pour mes éleves, dans un magasin de charité, un livre/cahier d'autocollants pour apprendre le francais. Une fois a la maison, je l'avais feuilleté et réalisé que c'était une erreur d'édition; Il semblerait que Usborne se soient plantés car la couverture indique que c'est un livre de "mille premiers mots en francais" mais les pages intérieures laissent a penser que c'est pour apprendre des mots anglais! Bref, je comprends pourquoi il était dans un magasin de charité, il est inutilisable dans ce pays...

SAUF quand on est malin. Ou maline. J'ai détaché toutes les pages du livre et découpé les scenes a l'intérieur (les dessins sont classés par scenes - pieces de la maison, a la campagne, a la ville, chez les pompiers, etc.) que j'ai plastifiées individuellement. J'ai ensuite collé tous les autocollants (qui reprennent les objets des images) sur une feuille de papier légerement cartonné, et je les ai découpés et rangés dans des petits sachets étiquetés en fonction de la scene a laquelle ils correspondent (de 5 a 30 images par sachet). Qui a dit que j'étais désorganisée?

Comment s'en servir? L'enfant (entre 3 et 6 ans j'imagine) choisit une scene et prend le sachet d'images qui va avec. S'il est petit, il peut simplement poser les images sur la scene a l'endroit ou il voit une image identique. Pour faire ca, je pense qu'il vaut mieux utiliser l'une des scenes les plus petites ou il n'y a que 5 a 10 cartes, autrement les images cachent trop le dessin.

Si l'enfant est un peu plus agé, je propose qu'il utilise un feutre effacable pour entourer les images au fur et a mesure qu'il les trouve. Ca laisse le dessin visible et l'entraine a tenir un stylo pour plus tard pouvoir écrire.

(un clic sur la photo)

Une idée d'extension de ces cartes et de jouer a "I spy". C'est un jeu que les petits anglais aiment beaucoup, qui se joue a au moins deux, qui est tres simple et variable a l'infini. L'adulte regarde autour de lui et dit "I spy with my little eye something beginning with ... " Il peut dire la premiere lettre du mot, le premier son, la couleur de l'objet, etc. Et l'enfant doit trouver de quel objet il s'agit. C'est tres utile pour familiariser l'enfant avec les différents sons que l'on peut produire avec notre alphabet. Au lieu de regarder autour de lui, le joueur peut piocher une des cartes et donner un indice sans montrer la carte a l'enfant.

Si quelqu'un a d'autres idées d'extension, je suis preneuse!

Je garde mercredi un petit garcon de 3 ans qui pourra tester cette activité en avant-premiere!

Tangram

2009-09-26T12:29:00.015+01:00

Le jeu du tangram est une invention chinoise vieille de plusieurs siecles. C'est un puzzle facile a fabriquer, qui ne coute rien, et qui de plus est extremement versatile, d'ou sa popularité défiant frontieres et classes d'age.

On peut l'utiliser en géométrie pour rendre concrets des principes abstraits et ainsi mieux comprendre les mesures d'angles et de longueur, et les notions de symétrie et d'équivalence. Selon la pédagogie Montessori, on met l'accent sur les approches sensorielles, c'est-a-dire celles qui utilisent les sens, en particulier celui du toucher puisque la main pourvoit au cerveau un acces direct au savoir et la compréhension.

A l'origine, les formes géométriques du tangram sont utilisées en association pour faire des représentations abstraites d'images concretes. On peut donner des images toutes faites aux enfants, qu'ils n'auront plus qu'a reproduire. Ca peut paraitre une tache facile, mais il n'en est rien pour un novice. Il faut avoir un oeil et une main acérée pour reconnaitre la forme dont on a besoin et lui donner la rotation nécessaire. Les enfants peuvent aussi s'essayer a créer d'autres formes et donc a faire fonctionner leur imagination.

Par le biais du tangram, la géométrie plane devient réelle et de ce fait beaucoup plus facilement absorbable par l'enfant. Il apprend de lui-meme a créer des équivalences entre les formes, a comparer les angles, en déduire la valeur des angles restants, a utiliser d'autres figures pour vérifier que les triangles sont bien isoceles, que les cotés du carré sont égaux. Il est probable qu'il s'essaiera aussi a calculer/déduire les angles du parallélogramme.

Pour guider l'enfant dans sa recherche, on peut lui proposer des cartes avec des questions relatives aux figures qui sont a sa disposition. J'ai trouvé les miennes, ainsi que les cartes avec les animaux, sur ce site.

Tableau de fleurs a boutonner

2009-09-24T10:00:00.002+01:00

La semaine derniere, quand Bertrand et Amélie sont venus nous rendre visite, ils m'ont emmenée a Hobbycraft, la caverne d'ali baba des artistes et bricoleurs en tout genre! J'y ai trouvé de la feutrine de toutes les couleurs qui m'a servi pour fabriquer ce tableau de fleurs a boutonner, idée trouvée et piquée sur le blog Chasing Cheerios.

Le principe est simple; Les pétales sont amovibles et se fixent a l'aide d'un bouton cousu sur le fond. Les enfants peuvent créer neuf fleurs différentes si mes calculs sont bons, tout en s'entrainant a boutonner et déboutonner. C'est donc du Montessori vie pratique un peu dévié, mais je trouve que ca rend la tache plus intéressante que de simplement faire et défaire des boutons. Enfin, je me trompe peut-etre. Je regrette une seule chose, de ne pas avoir fait les racines des fleurs. On dirait qu'elles tiennent debout par magie! Qui sait, je les rajouterais peut-etre!

2009-09-04T11:01:00.003+01:00

Pour éviter ca:

Ou ca:

Ou encore ca:

Faites ceci:

Veuillez installer Flash Player pour lire la vidéo

Les animaux sauvent la planète : Sacs plastiques de supermarché sélectionné dans Animation et Court d'animation

Stand and Deliver!

2009-09-02T10:49:00.014+01:00

Le hasard fait bien les choses. J'utilise un site d'échange de livres, et une personne m'a proposé la semaine derniere d'échanger un de mes livres contre un des siens. J'avais le choix entre une cinquantaine de livres, la plupart des romans de gare et a peine quelques ouvrages généraux, sur l'Egypte ancienne notamment. C'est intéressant l'Egypte mais j'ai déja des livres a ce sujet et maintenant j'ai plutot envie de passer a autre chose. Un titre a attiré mon attention dans sa bibliotheque: "L'histoire courte et sanglante des voleurs de grand chemin". Ca donne envie, non?

J'ai accepté l'échange et meme si je lis déja cinq livres a la fois, je n'ai pas pu résister et j'ai commencé mon nouveau bouquin. Je l'adore! J'apprends énormément de choses non seulement sur les criminels du XVIIeme siecle mais aussi sur le mode de vie des gens de l'époque, les coutumes, l'hygiene, etc. Quelques noms de bandits célebres sont mentionnés dans le livre, ceux de Claude Duval et Dick Turpin entre autres, que je ne connaissais pas. Ca m'a menée a faire des recherches sur ces deux personnages, surtout Claude Duval (l'attrait patriotique?) pour réaliser que meme si ces hommes étaient des criminels recherchés, certains d'entre eux étaient considérés des héros, tels des Brad Pitt d'autrefois.

Les bandits de grand chemin dans l'Angleterre du XVIIeme siecle étaient bien habillés, n'ayant rien a envier aux bourgeois de l'époque, a cheval la plupart du temps, galants quelquefois, audacieux, n'hésitant pas a prendre des risques pour devenir riches. C'est le cas de Claude Duval, un normand expatrié devenu une figure historique outre-manche. D'apres mes lectures, c'était un véritable gentleman qui avait un succes fou aupres des femmes, a tel point que c'était pour certaines un honneur d'etre dérobées par lui. L'histoire raconte qu'il a une fois demandé a danser avec la femme de l'une de ses victimes, ce qui lui a été consenti, et a de ce fait effectué une remise de moitié a l'honnete homme. Il continuait cependant a piller des sommes énormes et on offrit des récompenses de plus en plus conséquentes pour son arrestation. Les routes étaient devenues si fréquentées par les bandits que se rendre a la ville voisine était une véritable expédition. Plus personne ne voyageait seul, mais attendait la cloche du village qui annoncait un départ de groupe.

Claude Duval fut forcé de retourner en France pour ne pas se faire prendre mais ressentit apres quelques mois le besoin de revenir en Angleterre ou il gagnait plus facilement sa vie. Malheureusement ce fut pour lui une décision regrettable car il fut pris peu de temps apres, alors qu'il était ivre. Il fut pendu a Tyburn, pres de Londres, en 1670, agé de 27 ans a peine. Peu de bandits a cette époque dépassaient la trentaine. Il fut enterré a la cathédrale St Paul a Londres et voici ce que dit son épitaphe:

Here lies DuVall: Reder, if male thou art,
Look to thy purse; if female, to thy heart.
Much havoc has he made of both; for all
Men he made to stand, and women he made to fall
The second Conqueror of the Norman race,
Knights to his arm did yield, and ladies to his face.
Old Tyburn’s glory; England’s illustrious Thief,
Du Vall, the ladies’ joy; Du Vall, the ladies’ grief.

Ici repose Duval; Lecteur, si tu es homme,

Prend garde a ton porte-monnaie; Si tu es femme, a ton coeur.

Aux deux grands ravages il causa,

Car tous les hommes il fit se lever,

Et toutes les femmes tomber.

Le deuxieme conquérant de la race normande,

Les chevaliers a son bras se plierent, les demoiselles a son visage.

Gloire du vieux Tyburn, illustre voleur d'Angleterre,

Duval, des femmes tu fus la joie; Duval, des femmes tu fus le chagrin.

La traduction est approximative, je ne l'ai pas trouvée sur Internet. Il semblerait que Claude Duval soit plus célebre au Royaume-Uni que dans sa France natale. Il existe beaucoup de ressources pour approfondir le sujet, dont beaucoup sont en anglais malheureusement. Claude Duval n'existe pas dans le Google francais, et Dick Turpin n'y figure que parce qu'il fut le sujet d'une série télé. C'est bien dommage parce que c'est un sujet passionnant qui mérite d'etre approfondi.

Question de socialisation

2009-08-27T14:13:00.013+01:00

Petit dialogue trouvé sur Les enfants d'abord, portail de l'école a la maison en France.

Deux femmes se retrouvent dans un parc, pendant que leurs enfants se balancent et jouent au ballon. Les deux femmes les surveillent, assises sur un banc. Au bout d'un moment, elles se mettent à discuter.

M: - Bonjour, je m'appelle Martine. Mes enfants sont les trois en rouge, ça m'aide à les repérer.

T: - (Sourire) Moi c'est Thérèse. les miens sont ceux en rose et en jaune. Vous venez souvent ici?

M: - Deux ou trois fois par semaine, après la bibliothèque.

T: - Oh! Comment faites-vous pour trouver le temps?

M: - On fait l'école à la maison, alors on vient dans la journée le plus souvent.

T: - J'ai des voisins qui font aussi l'école à la maison, mais les miens vont à l'école publique.

M: - Comment faites-vous?

T: - Ce n'est pas facile. Je vais à toutes les réunions de parents et je fais travailler les enfants tous les jours après l'école, je m'implique beaucoup.

M: - Mais la socialisation? Ca ne vous ennuie pas qu'ils soient enfermés toute la journée avec des enfants du même âge, sans aucune possibilité d'avoir des relations naturelles?

T: - Eh bien, oui, mais je me donne du mal pour compenser ça. Ils ont des amis qui font l'école à la maison, et nous allons chez leurs grands-parents presque tous les mois.

M: - Vous semblez une mère très dévouée. Mais est-ce que ça ne vous ennuie pas toutes les occasions qu'ils manquent? Je veux dire en étant tellement isolés de la vie réelle - comment vont-ils savoir à quoi le monde ressemble - ce que font les gens pour gagner leur vie - comment s'entendre avec tous ces gens différents?

T: - Oh, nous en discutons aux réunions de parents, et nous avons créé une caisse pour inviter des gens réels dans les classes. Le mois dernier, un policier et un docteur sont venus parler dans toutes les classes. Et le mois prochain, il y aura une femme du Japon et un homme du Kenya.

M: - Oh, nous avons rencontré un japonais au supermarché l'autre jour, et il en est venu à parler de son enfance à Tokyo. Mes enfants étaient complètement fascinés. Nous l'avons invité à dîner et nous avons fait connaissance de sa femme et de ses trois enfants.

T: - Super. Hum, peut-être devrions-nous prévoir des plats japonais à la cantine pour la Journée Interculturelle.

M: - Peut-être votre invitée japonaise pourrait-elle manger avec les enfants?

T: - Oh non, elle a un emploi du temps très chargé. Elle a deux autres écoles à visiter ce jour-là. Ce que nous faisons est un projet collectif.

M: - Oh, dommage. Eh bien, peut-être allez-vous rencontrer quelqu'un d'intéressant au supermarché un jour, et vous pourrez l'inviter à dîner.

T: - Je ne pense pas. Je ne parle jamais aux gens dans les magasins - et sûrement pas à ceux qui risquent de ne même pas parler notre langue. Et si ce japonais n'avait pas parlé français?

M: - Pour tout vous dire, je n'ai pas eu le temps d'y penser. Avant même que je l'aie remarqué, mon fils de 6 ans lui demandait ce qu'il allait faire avec toutes les oranges qu'il achetait.

T: - Vos enfants parlent à des étrangers?

M: - J'étais juste à côté de lui. Il sait que tant qu'il est avec moi, il peut parler à qui il veut.

T: - Mais vous lui donnez de mauvaises habitudes. Mes enfants ne parlent jamais à des étrangers.

M: - Même quand ils sont avec vous?

T: - Ils ne sont jamais avec moi, sauf à la maison après l'école. Alors vous voyez pourquoi il est si important qu'ils comprennent qu'il est absolument interdit de parler à des étrangers.

M: - Oui, je vois. Mais s'ils étaient avec vous, ils pourraient avoir l'occasion de rencontrer des gens intéressants en toute sécurité. Ils auraient un aperçu du monde réel, dans des situations réelles. Ils pourraient aussi sentir réellement ce qui permet de dire qu'une situation est dangereuse ou suspecte.

T: - Ils verront ça en CE2 et CM2, en Instruction Civique.

M: - Eh bien, je vois que vous êtes une maman attentionnée. Je vous laisse mon numéro - si jamais vous voulez discuter, appelez-moi. J'ai eu plaisir à faire votre connaissance.

Homemade Memory Game

2009-07-26T18:33:00.017+01:00

Cela fait un petit moment déja que j'ai terminé un projet de couture qui m'a pris des semaines et des semaines, non pas parce que c'est particulierement long, mais surtout a cause du caractere monotone de la tache qui m'a poussée a faire plus de pauses que nécessaire.

Cette fois-ci il s'agit d'un jeu, que j'ose esperer éducatif.

La grande majorité des éducateurs recommandent les jeux de mémoire, et en particulier celui qu'on appelle le jeu du mémo, ou il faut retourner des cartes pour reconstituer des paires.

C'est l'un des jeux les plus versatiles car on peut utiliser n'importe quelles images, les animaux de la ferme pour les tout-petits ou des images et les mots correspondants pour les plus grands, on peut utiliser des themes selon le moment de l'année, les saisons, les intérets des enfants. On peut meme remplacer les images par des textures, des odeurs ou des sons, comme recommandé par Montessori pour affiner les sens.

C'est un jeu qui demande beaucoup de concentration car il faut suivre un protocole précis: Retourner une carte, la poser a l'endroit a son emplacement initial, faire de meme avec une deuxieme, et si une paire n'est pas découverte, les retourner a l'envers et surtout au meme endroit pour permettre au jeu de stimuler la mémoire.

En général, les enfants sont trop excités par la possibilité de gagner qu'ils oublient de montrer la carte aux autres joueurs et de la reposer au meme endroit. Je réfléchis a fabriquer un petit tapis de jeu ou je marquerais l'emplacement des cartes qui rendrait plus évident une place vide et rappellerait a l'enfant de reposer la carte au meme endroit.

Le mémo que j'ai fabriqué a plusieurs atouts selon moi. Tout d'abord, il est en tissu, ce qui est une matiere plus agréable au toucher que les cartes en carton plastifié que l'on trouve dans le commerce. Il est fait a la main, ce qui lui donne un caractere précieux et pousse au respect de l'objet. Il a une petite pochette faite sur mesure, spécialement pour ce jeu-la, qui aidera l'enfant a voir si une carte est manquante. Les chiffres sont mis en valeur sur les cartes par un tissu dont les couleurs sont plus vives et par une texture plus douce qui invite au toucher.

Quant au theme, les chiffres de 0 a 9, répondra aux besoins des enfants d'environ 3 ans de faire correspondre les symboles aux sons. C'est un jeu auquel il devra jouer avec au moins un adulte ou un enfant qui connait les chiffres. Celui-ci devra prononcer les mots le plus souvent possible quand une carte sera retournée, sur un ton commentatif, et le jeu pourra etre répété jusqu'a ce que l'enfant associe symbole et son. Ensuite, le jeu pourra etre adapté aux progres de l'enfant et la moitié des cartes pourront etre remplacées par les mots "zéro, un, deux, trois, ...", qui prépareront le petit éleve a la lecture.

Petits poids

2009-07-19T17:06:00.012+01:00

Ici, a Oxford, on a un truc fantastique dont je suis absolument fan. Ca s'appelle Freecycle et c'est un systeme basé sur les groupes de discussion, réservé aux personnes qui ont des choses a donner. Au lieu de les jeter a la poubelle, elles les font passer aux gens qui en ont besoin. On s'inscrit, et on recoit plein d'emails de personnes donnant des bocaux vides, un taille-crayon Spiderman, un lecteur de DVD, une poele, une télé, trois pogs, un vélo,... Grace a ca, j'ai pu m'équiper a moindre frais a mon arrivée ici.

Hier soir, j'ai répondu a une annonce proposant une petite balance et des poids a l'ancienne. Je me suis dit que ca serait chouette pour mes futurs enfants (oui, je prévois a l'avance!), la meilleure lecon sur le poids étant certainement celle ou l'on peut expérimenter par soi-meme. Et vu que ces balances sont de plus en plus difficiles a trouver -surtout en grammes -, et hors de prix chez les antiquaires, j'ai sauté sur l'occasion.

J'ai donc récupéré cette balance et les poids qui vont avec, ne me doutant pas qu'elle serait aussi petite! La boite qui contient les poids fait 5 cm x 11 cm. Le poids le plus lourd fait 50 grammes et le plus léger seulement un demi gramme! Elle est tellement miniature qu'on dirait un jouet et je pense que ca va donner envie a plus d'un enfant de manipuler les tout petits poids, ce qui constitue un excellent exercice de précision. Je la trouve vraiment parfaite mais malheureusement je n'ai pas réussi a prendre une photo correcte de la balance en entier. Il faudra se contenter de fragments.

To be read - Part II

2009-07-17T15:24:00.008+01:00

J'ai écrit un article début mai sur ma pile de livres en attente. J'en ai maintenant lu - ou relu - cinq et il est temps d'en reparler.

Tout d'abord, Totto Chan, de Tetsuko Kuroyanagi. Il s'agit d'une autobiographie breve composée de souvenirs épars de l'age de sept ans environ. Totto Chan est renvoyée de l'école publique la premiere année car elle dérange la classe, toujours a siffloter ou écouter les musiciens de rue par la fenetre ouverte. Ses parents ne lui disent pas qu'elle est renvoyée et l'inscrivent a Tomoe, une école indépendante. Les salles de classe se trouvent a l'intérieur de wagons désaffectés ou il faut marcher pieds nus, et ou chacun travaille a son propre rythme, guidé par la discrete enseignante. Cette école, fondée par un directeur atypique et pédagogue instinctif, M. Kobayoshi, encourage l'apprentissage naturel a travers les évenements de la vie quotidienne. Le matin, les enfants travaillent, et l'apres-midi, ils font une promenade, laissant ainsi une part égale aux mouvements du corps et de l'esprit. A tout moment, les enfants s'émerveillent de la beauté poétique de la nature et de ce qu'elle a a leur offrir.

L'école Tomoe fut détruite par les bombardements pendant la seconde guerre mondiale, et jamais reconstruite comme telle. Je trouve difficile a croire qu'une pédagogie aussi libertaire puisse avoir existé dans les années 40. Ce livre est un petit bijou de fraicheur pour tous les éducateurs qui y trouveront une alternative a la pédagogie traditionelle.

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Maintenant, au tour de Autobiographie d'une courgette, de Gilles Paris, terminé il y a moins d'une heure. Ca faisait longtemps que j'avais pas lu de fiction (j'étais bloquée sur Montessori in the classroom depuis deux mois) et j'avais besoin d'une lecture légere pour pouvoir repartir sur des bouquins sérieux.

Icare, alias Courgette, est un petit garcon de neuf ans qui a tué sa mere par accident et se retrouve dans un foyer. Il y raconte sa vie d'orphelin parmi les orphelins, dans un langage tres enfantin, plus "bébé" que son age, ce qui n'apporte pas trop a la crédibilité du roman. Le reste est un peu mielleux, comme on pourrait s'y attendre en lisant un roman sur un orphelinat doublé d'une histoire d'amour entre deux enfants. Et en plus, ca finit bien. Vous l'aurez deviné, je n'ai pas vraiment accroché cette fois-ci, trop sucré pour moi, trop larmoyant, trop tout court. Je pense que l'auteur a essayé de rendre son roman original en utilisant un langage enfantin, mais que finalement ca dessert l'oeuvre car ce langage-la stagne et n'est pas vraiment approprié au personnage tout le long du récit car il ne reflete pas son développement. C'est un roman que je verrais tres bien adapté au cinéma pour le grand public, dans le genre de Moi César, 10 ans 1/2, 1m39.

Je vais arreter la pour aujourd'hui et ferais les trois autres demain, car a partir d'aujourd'hui je suis en vacances! J'aurais plus de temps pour écrire sur ce blog, et d'ailleurs j'ai plein d'idées!

Citation

2009-07-13T12:29:00.004+01:00

" Apprendre à se mouvoir est infiniment plus important qu'apprendre à se tenir tranquille. Dans la vie naturelle pour un instant d'immobilité apparente, il y a des millions de mouvements actifs." Louis Raillon in Roger Cousinet, une pédagogie de la liberté.

Merci Johana pour cette citation qu'on devrait toujours avoir en tete!

Conversation with a three-year-old

2009-06-26T09:20:00.006+01:00

A la nursery hier matin, Julian, trois ans, me demande mon age. Pour jouer, je lui dis de deviner:

- "60 ans?" tente t-il le plus sérieusement du monde.

La crise de rire passée, je lui donne un indice.

- "Moins"

Apres une intense période de réflexion, il articule timidement:

- "64 ans?"

Argh!

Chenille et papillon

2009-06-22T19:40:00.009+01:00

Aujourd'hui c'est lundi, ce qui veut dire que je me rapproche sensiblement de mon jour de la semaine préféré! C'est 19:40 qui plus est (le repas est pret, je suis tout a fait dans mon droit en écrivant un article a cette heure ci!), et il reste environ 12 heures jusqu'a ce que ... j'aille bosser! Eh oui, j'ai hate d'aller travailler! Non non, je suis pas folle, c'est juste que j'aime mon travail. Comment ne pas aimer un boulot ou l'on peut partir a 9h00 pour arriver a 9h00, ou on passe la journée entourée d'enfants dans une ambiance calme et paisible a boire du thé et a discuter avec eux? Un environnement ou enfants et adultes sont en parfaite égalité, ou on ne prononce pas un mot plus haut que l'autre, ou on évolue et respecte les autres tout en développant une personnalité profonde?

Je n'ai jamais autant appris qu'en observant ces enfants. Il y a méprise depuis trop longtemps. C'est eux qui nous enseignent, pas l'inverse. A force d'apprendre aux enfants a devenir adultes, on oublie que l'enfance est autre chose qu'un passage vers un age plus respectable. Plus respectable, oui. Car rares sont les adultes qui respectent les enfants. Qui les traitent comme ils traiteraient un adulte. Avant la puberté, il semblerait que les individus ne soient que des sous-adultes, des adultes en devenir. Je pense a cette expression, adulte en devenir. Les adultes ne sont pas des personnes agees en devenir, alors quoi, aurait-on perdu tout but dans la vie une fois adulte?

J'écoutais tout a l'heure une chanson de Charlotte Gainsbourg qui disait "I read a magazine that said by seventeen your life is at an end". Pour moi, la vie se divise en deux. L'enfance constitue la premiere partie, puis vient l'entracte avec l'adolescence, ou l'on ne se situe plus dans l'enfance, pas encore dans la vie adulte (j'ai failli écrire l'adultere), et enfin la deuxieme et derniere partie, qui pour beaucoup de gens n'a plus aucun lien avec la premiere. Une fois papillon, on ne veut plus entendre parler de la chenille. Puis vient un moment dans la vie de papillon ou l'on devient parent a son tour, et la boucle est bouclée.

J'étais pas du tout partie pour philosopher, je voulais parler de mon travail a la nursery, ou plutot du travail des enfants, et puis voila, je me laisse emporter. Jeudi dernier, j'ai passé l'apres-midi avec quatre enfants a construire une arche avec le matériel montessori du grand pont romain dont la photo est ci-dessous.

Ce matériel est présenté en vrac dans un panier, et j'avais jamais su comment s'en servir avant qu'un enfant de trois ans ne me montre. Lui, on lui avait jamais montré, il avait regardé les autres faire. Au début, j'ai cru qu'il faisait n'importe quoi. J'ai cru qu'il piochait les pieces au hasard dans le panier et les empilait sans but précis. Il regardait a peine dans le panier, les yeux rivés sur sa construction. Et peu a peu, étage par étage, c'est monté. On voit bien sur la photo que les pieces sont de taille différentes. Eh bien le petit Aaron savait exactement ou mettre quelle piece, en les attrappant délicatement du bout du pouce et de l'index, plus concentré que jamais et imperturbable par les enfants qui s'agglutinaient peu a peu autour de lui, attendant leur tour.

Le but de la manoeuvre est en fait de batir une arche qui tient toute seule, en utilisant un support au début et en construisant tres solidement pour pouvoir s'en passer une fois terminé. C'est un travail qui demande énormément de concentration (j'ai essayé et n'y suis parvenue qu'a grande peine), de minutie et de patience.

Quand Aaron eut terminé, il laissa sa place a Olivia, qui n'avait jamais fait cette activité avant. Meme si je venais d'observer Aaron construire le pont, j'étais tout a fait incapable de montrer a Olivia quelle piece poser ou! Heureusement qu'Aaron a bien voulu l'aider, en triant les pieces pour elle, sans toutefois lui dire ou les mettre, ca serait trop facile sinon! Ce petit garcon est un exemple extraordinaire de l'apprentissage par la reproduction de gestes. Il sait non seulement comment batir le pont romain sans qu'on ne lui ait jamais montré explicitement, mais il sait aussi qu'aider trop un ami ne lui rendra pas service, attitude que le personnel de la nursery défend bec et ongles.

Le pont d'Aaron n'est qu'un exemple parmi les scenes dont je suis témoin a la nursery. J'en aurais tres certainement d'autres a raconter apres ma journée de demain. J'espere ne jamais cesser de m'émerveiller de leurs capacités et aptitudes, ainsi que de l'attitude qu'ils ont les uns vis a vis des autres.

Projet terminé!

2009-06-04T18:05:00.017+01:00

Depuis que j'ai recu ma machine a coudre, je suis sans cesse a la recherche de nouveaux projets pour bricoler des petites choses avec mes chutes de tissu récupérées ici et la (D'ailleurs si vous en avez qui traine a la maison, je suis preneuse).

Apres mes Zoziaux, je cherchais quelque chose d'autre pour m'entrainer avec la machine avant de me lancer dans mon grand projet: me fabriquer une robe d'été. J'avais vu sur plein de blogs différents plusieurs idées de trousses pour ranger stylos, crayons, feutres, pinceaux, mais rien qui me plaisait a 100%. J'ai donc décidé d'inventer mon propre design en piquant des détails a droite a gauche, et voici le résultat:

C'est encore loin d'etre parfait, surtout au niveau des coutures tres apparentes (grrr...) et d'autres petits défauts - erreurs de débutante - que je prendrais soin de ne pas reproduire dans le futur. Soyez indulgents, c'est ma premiere trousse, mais je suis assez contente dans l'ensemble. L'important, c'est qu'elle accomplisse son but premier: Ranger les crayons. L'esthétique ca vient apres, on est d'accord. Inspirée par le printemps, j'ai quand meme cousu des oiseaux et leurs bébés pour faire joli.

J'ai opté pour un systeme de fermeture par velcro qui serait pas trop mal si je ne m'étais pas trompée dans les mesures - il faut encore que j'y travaille. J'ai fait en sorte que ca ne se voie pas trop sur les photos (oups, je devais pas le dire, trop tard!).

Maintenant je ne sais pas quoi faire de mon fil et mon aiguille, alors si vous avez des idées, ca m'intéresse! Amélie m'a bien demandé un chapeau mais je crois qu'elle se méprend sur mes talents de couturiere. Je vais encore devoir m'entrainer beaucoup beaucoup avant de faire quelque chose d'éventuellement portable! Amélie, prions pour que le soleil tape pas trop fort cet été, parce que je pense pas que la livraison sera pour cette année. En attendant, on peut faire des super chapeaux en pliant un journal, tu sais.

En plus on peut les décorer avec des feutres.

Dumbing us down

2009-05-24T22:04:00.014+01:00

Je lis en ce moment "Teaching Montessori in the home - The Pre-school Years", autrement dit "Utiliser la méthode Montessori a la maison - de la naissance a 5 ans", d'Elizabeth Hainstock. C'est vraiment tres intéressant et donne plein d'exemples d'activités que l'on peut préparer pour l'enfant, avec a chaque fois des explications détaillés sur ce qu'apporte telle activité. Les toutes premieres pages font référence a l'esprit Montessori, a l'enfant dans son individualité et sa volonté d'apprendre.

J'en ai traduit un passage que je trouve particulierement intéressant:

"De nos jours, beaucoup trop d'écoles ne permettent pas aux enfants de penser par eux-memes. Ils sont trop souvent soumis aux contraintes d'un programme national stérile et uniformisant dans un environnement ou les décisions des adultes prédominent. Pendant ce temps, les enfants et leurs parents sont persuadés qu'ils se trouvent dans un lieu d'apprentissage réel, et surtout, sérieux. Ce qu'ils en retirent a long terme est un apprentissage de surface décousu qui ne profite ni a l'enfant ni a son enseignant.

Les enfants d'aujourd'hui ont besoin de beaucoup plus de stimulation qu'on ne leur offre. Ils apprennent par coeur, répondent a des questions de manuels scolaires par des réponses de manuels scolaires. Il est rare qu'ils aient l'occasion - et la permission - d'utiliser leur intelligence d'une maniere imaginative et créative. Dans les rares occasions ou un enfant ou un jeune adulte doit donner une réponse qui résulte d'une véritable pensée, il n'aura pas recu la préparation dont il a besoin. Ses capacités de réflexion autonome, tres peu stimulées, seront devenues stagnantes a force de mise au rebut. Trop de jeunes gens aujourd'hui ne sont capables de s'exprimer que par généralités vagues et abstraites.

Est-ce de la faute de l'enfant s'il est mal préparé, ou de la structure de notre systeme d'éducation actuel et des parents eux-memes qui placent trop d'importance dans la dépendance? Sommes nous en phase de créer une génération d'enfants choyés et dépendants a qui l'on permet progressivement de perdre tout concept d'originalité et de créativité? L'importance d'enseigner a nos enfants comment apprendre et penser par eux-memes durant leurs premieres années ne doit pas etre sous-estimée.

Nous nous devons d'offrir a nos enfants un cadre solide sur lequel son apprentissage futur - un processus sans fin - sera basé. Un enfant préparé de cette facon ne se satisfera pas d'un apprentissage superficiel mais cherchera sans cesse a approfondir ses recherches. Un esprit bien développé ne pourra pas etre refermé par un environnement restrictif."

Je m'excuse pour les fautes et les répétitions, ce n'est pas un texte facile a traduire. Cette édition a plus de douze ans et pourtant, on ne peut que déplorer a quel point ce texte s'applique au monde d'aujourd'hui...

Zoziau du printemps

2009-05-24T20:25:00.014+01:00

Aujourd'hui, c'était atelier couture a la maison. J'avais déja repéré ces petits oiseaux sur un blog et ils me plaisaient beaucoup mais je pensais qu'ils étaient difficile a réaliser. Et puis, en tapant "patron oiseau" dans Google pour un autre projet, j'ai trouvé le patron que je cherchais pour mes petits oiseaux de tissu. Ni une ni deux, j'ai fait l'inventaire du matériel nécessaire a leur confection, découvert avec joie que j'avais tout sous la main, abandonné mon projet et me suis lancée tete baissée dans un énieme nouveau projet.

Je vous laisse juger du résultat une demi-heure apres.

Je trouve que le bec gagnerait a etre un peu plus pointu mais a part ca j'en suis assez fiere et je compte en faire plein de plusieurs couleurs et motifs différents pour en faire un ornement, peut-etre en fixant quelques oiseaux sur une branche...

J'ai trouvé le patron sur un site américain, c'est pourquoi je vais traduire les instructions. J'ai aussi modifié quelques détails qui je pense amélioreront le produit fini (mon oiseau est fait avec le patron du site Spool Sewing). Par rapport a l'original, mon patron raccourcit un peu la queue et agrandit la partie ventre pour qu'elle couvre un peu plus la poitrine.

Mon patron "amélioré":

1. Découpez les deux formes dans des tissus contrastants.

2. Faites coincider les deux formes de l'un des cotés au niveau des points de couleur (rouge/rouge, orange/orange, vert/vert) et epinglez.

3. Cousez de point a point le long des pointillés avec un point droit en faisant attention de laisser la queue ouverte.

4. Répétez sur l'autre coté.

5. Cousez les coutures de la tete.

6. Retournez l'oiseau et rembourrez-le.

7. Fermez la queue a la main d'un point invisible.

Petite astuce pour avoir le patron a la taille que vous voulez: Enregistrez l'image sur votre disque dur avec un clic droit, ouvrez-la, et redimensionnez-la en faisant varier la taille de la fenetre! Pour info, j'ai pris environ 17 cm de long pour la forme du ventre et 21 cm pour l'autre. Il ne vous reste plus qu'a décalquer le patron sur une feuille blanche, directement de l'écran a votre feuille de papier. Si vous avez un ordinateur portable, vous pouvez meme incliner l'écran de facon a ce qu'il soit horizontal.

Bonne couture pour ceux ou celles qui s'y essaieront!

Les morpions débarquent!

2009-05-21T17:56:00.000+01:00

Je vais un peu parler de bricolage vu que j'en fais tout le temps. Ma derniere "oeuvre" est un jeu de morpions (voir ci-dessous). Je pense que ca va plaire a certain(e)s d'entre vous, alors je vais vous expliquer comment j'ai fait.

Tout d'abord, procurez-vous un support de presentation a patisserie carré. Le mien fait 20 cm de cote et 1 cm de hauteur mais on peut le prendre plus grand ou plus petit. On trouve ca dans le commerce et c'est tres bon marche en général (moins de 50 cts).

Si vous n'en trouvez pas, vous pouvez découper un carré de bois, ca marche tout aussi bien! Ou meme de polystyrene mais ca sera moins résistant.

Ensuite, prenez un beau papier uni, de préférence assez fin, et encollez le support a patisserie. De la colle en stick devrait suffire. Faites le bien tout autour, meme derriere, pour pas avoir de mauvaise surprise en le retournant!

Dans une baguette carree de balsa d'environ 1 cm d'epaisseur, découpez a la scie a bois deux morceaux de 20 cm de longueur (ou de la meme longueur que le coté de votre carré), quatre de 18 cm (ou deux de moins) et six d'environ 5,5 cm. Prenez vos propres mesures pour que ce soit exact.

Assemblez les a la super glue selon ce modele:

Une fois sec et bien solide, peignez le d'une couleur unie (doré foncé pour moi), et apres le temps de séchage, collez, toujours a la super glue, sur le support.

Il ne vous reste plus qu'a trouver de quoi faire les fameux morpions! Vous pouvez les fabriquer vous-meme en fimo ou pate a sel mais si l'air est un peu humide ca laissera des traces sur le papier. Je vous conseille de prendre des petits objets quelconques, ici des perles et des boutons trouvés au marché aux puces. Il suffit juste qu'il y ait deux sortes d'objets! Ou deux couleurs différentes. Ou deux tailles differentes.

A vous!

Mustard, Custard, Grumble Belly and Gravy

2009-05-04T11:38:00.002+01:00

Bonjour!

Aujourd'hui j'ai decide de parler d'un homme que j'aime beaucoup. C'est un ecrivain et poete marrant qui ecrit pour les enfants (et pour les adultes quelquesfois, mais je n'ai pas encore teste) et qui met en scene ses poemes et histoires. Je l'ai vu sur scene a Oxford l'annee derniere, et sa facon de raconter, de donner vie aux mots, offre une vision completement differente de son travail.

Les enfants apprecient ses textes courts, simples, qui jouent avec les mots, avec la langue, le rythme, la rime, la cassure de la rime. C'est un homme qui n'en est pas vraiment un, plutot un petit garcon enferme dans un corps d'adulte. Il vit, pense, parle, respire l'enfant, tout en ayant des theories tres serieuses sur l'education qu'il n'hesite pas a partager lors de ses visites aux ecoles.

J'aimerais vous faire lire un de ses poemes (en anglais, mais je pense qu'on peut quand meme comprendre le style si on ne comprend pas tous les mots), qui s'intitule "Alligator Problem".

Alligator Problem

If an excavator excavates
A motivator motivates
An activator activates
A rotivator rotivates
A cultivator cultivates
And an operator operates
What does an alligator do?

Je trouve ce petit poeme tres simple et a la fois tres touchant parce qu'on sent qu'il a ete ecrit avec une ame d'enfant. Des le premier mot, on sent la question arriver, on ne sait pas vraiment quand, on anticipe, on se demande ce qu'il va bien pouvoir trouver!

Je vous mets un autre petit texte:

The Difference

In Glasgow
The hotel gave us something called
'Soap'.
In Edinburgh
The hotel gave us the same stuff
and it was called:
'Skincare Bar'.

Encore un poeme extremement naif qui n'a pas l'air d'aller bien loin mais qui en realite explore les questionnements incessants des enfants. Pourquoi est-ce qu'un savon qui est absolument identique porte deux noms differents? Des petits details auxquels on ne fait plus attention une fois adulte mais qui titillent la cervelle des petits.

J'en ai encore un a vous montrer mais j'hesite, il est un peu long:

They Said, I Say

Whenever my mother left the house,
she'd say, 'Where's my hat? I'm going.'
I didn't understand.
'But you haven't got a hat,' I'd say.

Whenever I had wrinkles in my socks
my mother would say,
'Take the bagels out of your socks.'
I didn't understand.
I'd say, 'I haven't got any bagels in my socks.'

When I went to school,
we sang,
'There is a green hill far away
Without a city wall.'
I didn't understand.
I'd say, 'Green hills don't have city walls.'

At secondary school,
whenever our history teacher lost her temper,
she'd say, 'Great Scott! You're for the high jump!'
I didn't understand.
Who was Scott? Why was he great?
And why did we have to do the high jump?

As we leave for Nursery School in the morning,
I say to my four-year old daughter,
'Where's my hat? I'm going.'
And she says, 'But you haven't got a hat.'

I look at her socks and say,
'Take the bagels out of your socks.'
And she says, 'I haven't got any bagels
in my socks.'

Along the way, I sing:
'There is a green hill far away
without a city wall.'
And she says, 'Why has the green hill
got a city wall?'

And when I say goodbye to her,
I say, 'Great Scott! You're for the high jump!'
And she says,
'No I'm not.'

Pour ceux d'entre vous qui parlent anglais, une petite video que j'adore, partie d'un livre qui a eu un succes enorme, en anglais, We're Going on a Bear Hunt, en francais, La chasse a l'ours.

Ah oui, ce poete genial s'appelle Michael Rosen.

To be read

2009-05-03T11:09:00.001+01:00

Le temps est venu de parler de bouquins. Plutot que de parler des livres que j'ai LUS, je trouvais plus original de parler de ceux que je n'ai PAS lus, en plus ca sera plus court!

Voici donc (ci-dessous) ma pile de livres en attente, douze pour le moment, sachant que cette pile a plutot tendance a pousser qu'a retrecir. Oui, je dois avouer que j'ai du mal a resister a la tentation dans les magasins. Surtout quand c'est des magasins d'occasions. Ahh l'odeur d'un livre poussiereux, l'excitation de decouvrir le nom de son ancien proprietaire sur la page de garde, la tranche du livre legerement decoloree, le toucher du papier rugueux, les occasionnelles taches de cafe et les miettes de croissant entre deux pages... (quoique ca j'en sois moyennement fan). En deux mots, j'aime sentir qu'un livre a du vecu. Les livres neuf me font penser a une chambre d'hopital: froide, blanche, impersonnelle, et ce jusqu'a ce qu'un patient vienne l'habiter, la decorer, la rechauffer. Si un bon livre nous procure du plaisir, s'il contribue a notre bien-etre, c'est qu'il fonctionne un peu comme une vitamine. Si on a pas sa dose, on deperit. Moi, sans ma dose, je me perds. Je perds l'interieur de moi, je me vide, je ne reflechis plus, je deviens une machine.

Treve de blabla, passons au moment tant attendu, je vous presente THE pile:

Si vous n'arrivez pas a lire les titres, essayez de cliquer sur l'image.

Le premier livre, "How children learn" (oui, je commence par le bas, comme ca je laisse le temps a d'autres livres de se rajouter sur le dessus si l'envie les prend), m'attire depuis quelques mois. C'est un ouvrage de John Holt, qui etait un ecrivain et educateur americain. Il a ecrit pas mal de livres sur sa maniere d'eduquer ses enfants, et reste un serieux partisan de l'ecole a la maison. Ses travaux, et en particulier How children learn, est considere comme la Bible pour certains parents qui eduquent eux-meme leurs enfants.

"Montessori - A modern approach", de Paula Polk Lillard, m'a ete offert par mon amoureux cette semaine apres que j'aie ete voir la directrice d'une de ces ecoles pour lui proposer mon aide. C'est une attention qui m'a beaucoup touchee parce que je sais que ce livre est un des meilleurs sur Montessori et que comme il n'y connait rien, il a du faire pas mal de recherches. J'ai hate de le lire.

"Totto Chan" de Tetsuko Kuroyanagi, est aussi un livre sur l'education, recommande et prete par ma copine Amelie. L'auteur raconte son education atypique au Japon et selon le New York Times, "Totto Chan est l'antidote reve a l'education sterile". Moi, ca me donne envie! J'aime aussi beaucoup la couverture du livre, cette esquisse d'une petite fille au visage si calme et au sourire flou et delicat. Ces yeux immenses ont l'air d'avoir ete laves par les larmes. Peut-etre l'apaisement apres la tempete...

Quatrieme livre, "Au bonheur de lire", sous-titre "Les plaisirs de la lecture par Daniel Pennac, Marcel Proust, Nathalie Sarraute..." Il s'agit d'un petit recueil de temoignages d'auteurs de renommee sur la lecture. J'ouvre le livre, prend une page au hasard et lis "En lisant, je m'enfouissais sous le texte, comme une taupe". Je me reconnais tout a fait dans ces mots et c'est un livre qui je pense va beaucoup me plaire, au moins tout autant que "Comme un roman" de Pennac.

"Zadig ou la destinee", de Voltaire. J'ai deja lu cette oeuvre, mais dans un livre moderne, froid, brillant, et en plus pour l'ecole! Il est temps de revenir aux sources et de se faire un cadeau: Voltaire pour le plaisir, qui plus est dans une jolie edition de 1957 aux pages jaunies et legerement annotees au crayon gris par un etudiant respectueux.

Les lettres de Madame de Sevigne. Encore un beau livre qui ne demande qu'a etre lu. Reflexions partagees d'une femme tres instruite du XVIIeme siecle sur des sujets graves et passionnants. Ses chroniques nous emmenent dans la France d'avant le Siecle des Lumieres, nous ouvrant une fenetre sur les pensees de l'epoque.

"Autobiographie d'une courgette" de Gilles Paris, m'a ete offert par ma mere. J'aime enormement ce titre evocateur, enfin j'aimais le titre jusqu'a ce que je lise la quatrieme de couverture qui revele malheureusement que non, il ne s'agit pas des memoires d'un legume, mais des aventures d'un petit garcon surnomme courgette. Si on m'avait demande de remplir les pages d'un roman avec un titre pareil, j'aurais tente de mettre en mots la vie romancee d'une courgette de la graine a la casserole. En tout cas, ca aurait mis en scene une COURGETTE! Je trouve que l'auteur a un peu triche en nous faisant croire a quelque chose d'original pour un roman qui au final fait penser aux aventures du petit nicolas. Enfin je dis ca, je l'ai meme pas lu! C'est pas bien de juger a priori. Promis, je vous dirai ce qu'il en est!

Le prochain livre est sobrement intitule "Le chat". Je l'ai trouve dans un magasin d'occasion et j'ai tout de suite pense a mon oncle qui a une passion pour les felins d'appartement. Avant de lui envoyer, j'aimerais quand meme le lire. Il s'agit en fait d'histoire pour les chats, avec des legendes, des mythes, les chats egyptiens, les chats en representation, les chats dans la nature etc. Ca m'a l'air d'etre un petit ouvrage compact et tres complet, en plus tres bien illustre.

"Comme un roman" de Daniel Pennac, triche un peu! Il a deja ete lu deux fois, que fait-il donc ENCORE dans ma pile de livres a lire?? Ce livre est assez special pour moi et je pense d'ailleurs qu'il fera l'objet d'un billet a lui tout seul! Il le merite bien.

"Le monde sans les enfants" de Philippe Claudel. Cette fois, c'est moi qui ai offert ce livre a ma mere. Elle l'a lu, a aime, et me la rendu pour que je le lise. Vingt petites histoires sur le monde de l'enfance, chacune d'un point de vue different, ca ne peut que me plaire. Un livre illustre et assez lourd (oui oui, je parle bien du poids), que de promesses!

"L'amour de loin" d'Amin Maalouf. Livre deja lu aussi deux fois, peut etre meme plus. Il m'a ete offert par mon amie Cecile, avec une belle lettre glissee entre la couverture et la premiere page, qui y a depuis etabli domicile, qui dit "... l'histoire de Jaufre Rudel, troubadour amoureux de la belle Clemence, sans qu'il ne l'aie jamais vue. C'est ce troubadour qui a invente l'Amour de Loin, l'amour vrai mais a distance..." Cette histoire se passe au moyen-age, ma periode adoree, et est si poetique que les mots resonnent comme un chant.

Et pour finir, "En attendant Godot", de Samuel Beckett, que j'ai toujours eu envie de lire, aux Editions de Minuit, cru 1952. Attendre Godot, personnage qui ne pointera finalement pas son nez, est l'excuse pour deux hommes de "tuer le temps"...

Cette revue des douze travaux est maintenant terminee, je n'ai plus qu'a passer de l'ecriture a la lecture! Merci de m'avoir lue.

Reprogression du langage parle

2009-05-03T09:37:00.004+01:00

Hier apres-midi, j'ai rendu visite a des amis que je n'avais pas vus depuis longtemps. Il y a six mois, l'un de leur petits garcons, qui vient d'avoir cinq ans, parlait tres bien et etait un champion des verbes irreguliers (c'est une famille anglaise). Bien sur, il faisait encore une petite faute de temps en temps, mais rien de grave pour un enfant de cet age.

Hier, j'ai passe pas mal de temps avec lui a jouer a un jeu qu'il adore, appele Pop to the shops,, auquel on a du jouer une centaine de fois, sans exagerer! Il parle beaucoup et j'ai pu remarquer que ses verbes irreguliers ne sont plus aussi parfaits qu'il y a quelques mois. On appelle ca la phase de regression.

On reconnait en general trois etapes dans l'apprentissage d'une langue par les enfants.

Tout d'abord, une phase de progression extremement rapide qui debute in utero. L'enfant apprend instinctivement en copiant les expressions des adultes, et de sourire en gazouillis communique avec son entourage. Il ressent alors le besoin de parler comme eux, parce que quand meme on va pas tres loin comme ca, et puis devoir pleurer a chaque fois qu'on a besoin de quelque chose, c'est fatigant a la fin. On sait qu'on a besoin d'un langage precis, parce que les adultes sont quand meme pas tres fut-fut des fois. Les theories divergent quant a savoir si cet apprentissage est tres lent ou tres rapide. Mais si on reflechit deux minutes a tout ce qu'un bebe apprend lors de ses deux premieres annees, on realise que oui, peut etre, les bebes sont plutot efficaces! Imaginez, partir de rien, du neant, d'un trou noir, non seulement avoir a apprendre comment communiquer, par le langage corporel ET le langage oral, comprendre ce qu'on lui dit sans etre encore capable de reproduire les sons, mais aussi comment produire des sons avec son appareil vocal, et enfin, construire des phrases. Un peu plus de deux ans pour apprendre tout ca, moi je dis que ca tient du prodige!

La deuxieme etape est appelee la phase de regression. C'est une etape extremement importante dans le developpement de l'enfant, l'etape ou il prend conscience de la logique de construction des phrases et ou il se bat avec ce qu'il sait et ce qu'il pense savoir. Les phrases cessent de lui apparaitre comme des fils de mots, il commence a explorer la structure, a decouvrir que certains mots changent legerement dans certains contextes, le pluriel, la conjugaison simple, les modes declaratifs, imperatifs, interrogatifs. Il se pose des questions.

En francais, la conjugaison est tellement compliquee que cette phase n'est pas tellement apparente car les enfants continuent de faire des fautes longtemps apres avoir "maitrise" la langue.

En anglais, il suffit d'ajouter la terminaison -ed aux verbes irreguliers pour former le participe passe. I talk ---> I talked - I cry ---> I cried - I listen ---> I listened! Rien de plus simple! Les verbes irreguliers sont plus capricieux et demandent a etre appris par coeur. "I go" ne deviendra pas "I goed", mais "I went". "I see" deviendra "I saw" etc. Pas de secrets pour ceux-la, il faut les apprendre.

Un enfant dans la phase de progression ne fera que tres peu de fautes avec ses verbes, car il sera dans une phase ou il copie les adultes sans reflechir a la grammaire.

La phase de regression lui apporte le questionnement: "Si au passe on dit "I talked" et "I cried", alors on doit dire "I goed" et "I seeed". Tout irait bien si l'enfant n'etait pas confronte a l'adulte qui le corrige: "On dit pas I goed, on dit I went". "Qu'est-ce que c'est que ce bazar? Certains mots sont tous pareils et certains mots sont tous pas pareils? Comment je le sais moi alors??" A ce moment-la l'enfant n'est plus sur de ses reperes; il commence a re-apprendre sa langue. D'ou le nombre de fautes qui augmente. Les verbes irreguliers n'en sont qu'un exemple, le questionnement concerne toutes les irregularites.

A force de corrections, l'enfant finit par accepter les bizarreries de sa langue et entre a nouveau dans le rang pour continuer avec une deuxieme phase de progression completement differente de la premiere. Elle est plus active dans le sens ou l'enfant a plus de facilite a apprehender les differentes structures du langage oral.

Hier, ce petit garcon de cinq ans cherchait un jouet dans sa chambre, et on a joue a se battre pour l'avoir en premier (il semblerait que j'aie une predisposition pour retomber en enfance en une demi-seconde). Extrait de la conversation.

Lui "It's mine, I seeed it first!!"

Moi "No, I seeed it first!!"

No comment... ;)

Aide moi a faire seul

2009-04-30T19:42:00.004+01:00

Comme certains d'entre vous le savent deja, je suis une adepte de la methode d'education Montessori.

Cette methode a ete mise en place au debut du XXeme siecle par une italienne nommee Maria Montessori (ci contre), medecin, anthropologue et pedagogue de renom. C'est une pedagogie basee sur l'enfant et non pas sur des competences precises que l'on est cense avoir acquis a un certain age. On part du principe que chaque enfant est unique et que le desir d'apprendre est inherent des sa naissance. L'enfant n'a pas besoin qu'on lui montre COMMENT apprendre, c'est un instinct. Le principe Montessori est base sur cette idee.

Le role de l'adulte est de lui faciliter la tache en lui proposant du materiel adapte a ce que l'enfant a envie d'apprendre a tel moment, tout en lui permettant de s'auto-corriger et donc d'etre entierement independant dans son apprentissage. Il suit son propre rythme, doucement guide par l'observateur present dans la salle. L'apprentissage est avant tout sensoriel, et le toucher est autant sollicite que l'ouie ou la vue.

Avec les jeunes enfants, l'accent est mis sur les ateliers de vie pratique, ou on encourage l'enfant a utiliser ses mains pour developper sa motricite autant que son ouverture d'esprit. Il n'y a pas de barrieres entre chaque "matiere"; l'apprentissage est un tout qui peut etre explore de differentes facons et surtout sous differents angles.

Pour ceux qui veulent en savoir plus, je vous invite a aller lire un article par ici, ou encore regarder une video par la!